En termes simples, la dépression est un symptôme de l'apnée du sommeil. Mais la dépression est aussi un trouble de l'humeur avec ses propres symptômes. La relation entre ces deux troubles peut être compliquée, et bien que de nombreuses études aient identifié un lien clair entre eux, cela reste un sujet d'examen considérable par les chercheurs de tout le spectre disciplinaire. La plus grande préoccupation pour les médecins et les patients n'est pas nécessairement de savoir comment ces troubles se développent, mais comment traiter ou prévenir leur apparition. Un traitement approprié nécessite un diagnostic approprié. Dans certains cas, par exemple, les symptômes de la dépression peuvent être une conséquence directe de la privation de sommeil causée par les événements d'apnée du sommeil. Dans ces cas, des traitements tels que la thérapie par pression positive continue (PPC) peuvent être utilisés pour traiter toute la gamme des symptômes développés par l'état comorbide. Dans d'autres cas, la dépression peut être une condition entièrement distincte sans rapport avec le sommeil ou l'apnée du sommeil ; un plan de traitement plus complexe peut donc être nécessaire pour cibler chaque trouble séparément. L'apnée du sommeil, si elle n'est pas traitée efficacement, peut toujours potentiellement exacerber les problèmes de dépression, qu'elle en soit la cause première ou non. La seule façon de distinguer ces possibilités est de recevoir un diagnostic approprié qui tienne compte des pathologies souvent dynamiques associées au sommeil et à l'humeur. Bien que cela puisse signifier plus de renvois, et donc plus de visites chez le médecin, cela signifie également que plus de ressources seront mises à la disposition des patients, ce qui augmente considérablement la probabilité d'un traitement efficace et salvateur.
Chevauchement des symptômes et comorbidité
L'apnée du sommeil et la dépression partagent un certain nombre de symptômes, ce qui peut rendre très difficile l'identification des deux troubles et de leur relation. D'autres affections telles que l'anxiété, l'insomnie ou tout autre trouble associé peuvent compliquer davantage la situation avec des signes, des symptômes et des facteurs de risque similaires. Selon une étude publiée dans les Annals of Family Medicine, environ 80 % du budget américain de Medicare est utilisé pour traiter les patients atteints de quatre problèmes de santé ou plus, un chiffre qui ne cesse d'augmenter à mesure que les outils de diagnostic deviennent plus efficaces. Mais à mesure que le traitement des personnes atteintes de multiples affections coexistantes devient la norme, les services de santé doivent refléter cette complexité avec des soins plus adaptés et spécialisés. Pour l'apnée du sommeil et la dépression, les symptômes les plus fréquemment superposés sont les suivants :
- Fatigue ou lassitude
- Difficulté à dormir ou troubles du sommeil
- Problèmes d'attention ou difficultés de concentration
- Irritabilité
- Tristesse ou désespoir
- Manque d'énergie ou faible estime de soi
- Confusion ou pensées irrationnelles
- Changements d'appétit ou de poids
- Maux de tête
- Perte d'intérêt ou de plaisir dans les activités normales
- Anxiété
D'autres symptômes peuvent résulter de l'une ou l'autre des conditions, mais la liste ci-dessus inclut les symptômes les plus fréquemment observés pour les deux troubles. Ce qui rend le diagnostic différentiel plus difficile, ce sont les diverses manifestations des syndromes. L'apnée obstructive du sommeil (AOS) a son propre ensemble de symptômes distincts de ceux de l'apnée centrale du sommeil (ACS) et de l'apnée du sommeil mixte/complexe. L'AOS est un développement physique qui obstrue la respiration dans les voies aériennes supérieures, tandis que l'ACS et d'autres formes impliquent souvent une respiration irrégulière au sens plus général, causée par des signaux perturbés du cerveau. Chaque condition a sa propre pathologie et symptomatologie, ainsi que ses propres types de syndromes disparates. Et la dépression est encore plus diverse, se développant à partir de déséquilibres chimiques dans le cerveau, ou comme une réponse émotionnelle à des événements de la vie. Selon le site en ligne Harvard Health, la dépression se développe souvent à partir de problèmes de régulation de l'humeur, de vulnérabilités génétiques ou d'autres problèmes médicaux. Il existe des milliards de réactions chimiques associées à l'humeur et aux expériences de vie, et nos comportements jouent également un rôle important. Les deux formes les plus courantes de dépression clinique sont la dépression majeure et la dépression persistante :
- Dépression majeure ou trouble dépressif majeur (TDM)—Les critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition pour le TDM incluent des symptômes persistants pendant la majeure partie des heures de la journée pendant au moins deux semaines, ce qui interfère avec le travail, le sommeil, les études, l'alimentation et/ou la capacité à apprécier les expériences de la vie.
- Trouble dépressif persistant ou dysthymie—Le TDM implique des symptômes de dépression pendant au moins deux ans. Ces symptômes peuvent parfois être moins graves que ceux de la dépression majeure, mais durent plus longtemps.
Les autres formes de dépression comprennent :
- Dépression périnatale ou post-partum—dépression liée aux grossesses ou aux accouchements.
- Trouble affectif saisonnier (TAS)—un type de dépression lié aux saisons.
- Dépression psychotique—qui inclut des fixations ou des délires.
- Trouble lié à l'usage de substances—cela peut être une cause ou un développement de tout trouble dépressif, et conduit souvent à des complications supplémentaires pour le traitement.
Il existe de nombreux autres troubles dépressifs énumérés dans le DSM-5, et des ressources supplémentaires peuvent être trouvées sur le site Web du National Institute of Mental Health (NIMH) (www.nimh.nih.gov). Les troubles dépressifs affectent les personnes de différentes manières selon le sexe, l'âge, la santé, le mode de vie et la génétique, et toute personne est susceptible d'être touchée, quel que soit son statut social ou son type de personnalité. Les femmes ont tendance à souffrir plus souvent de dépression que les hommes, et il y a des raisons biologiques et hormonales à cela. De manière caractéristique, les femmes ont tendance à manifester des symptômes dépressifs différemment des hommes, montrant des signes d'isolement et de tristesse, par opposition aux symptômes plus courants d'irritabilité, de fatigue et de perte d'intérêt chez les hommes. Les humeurs ou les troubles dépressifs peuvent se développer assez rapidement à partir de problèmes de sommeil, et il y a presque toujours un problème lié au sommeil associé à tout trouble dépressif. Pour cette raison, l'identification correcte des symptômes induits par l'apnée par rapport aux symptômes indépendants ou induits par la dépression constitue un défi dans la pratique clinique quotidienne. De plus, l'abus de drogues, y compris l'alcool et les médicaments sur ordonnance, peut induire une symptomatologie qui ressemble à la fois aux troubles dépressifs et aux troubles liés au sommeil, et peut également exacerber les conditions existantes. Pour cette raison, il est impératif que votre médecin ou votre fournisseur de soins de santé connaisse vos antécédents médicamenteux et de drogues ou d'alcool avant un examen ou un diagnostic.
Recherche
Dans l'une des premières études sur la dépression et les troubles respiratoires du sommeil chez le grand public, le National Health and Nutrition Examination Survey de 2005-2008 a découvert un grand nombre d'individus présentant des symptômes de dépression et d'apnée du sommeil. Les hommes et les femmes qui signalaient des troubles respiratoires liés au sommeil étaient trois fois plus susceptibles de signaler également des symptômes de dépression. Ces découvertes ont suscité d'autres études dans ce domaine, et les résultats ont été surprenants. Une étude, publiée en 2014, a trouvé une corrélation encore plus élevée, liant près de 50 % des participants diagnostiqués avec une AOS à des symptômes dépressifs. D'autres études ont lié l'apnée du sommeil aux pensées et comportements suicidaires, et un récent rapport de la National Sleep Foundation a révélé que l'insomnie liée spécifiquement au maintien du sommeil — comme dans le cas de l'apnée du sommeil — avait la plus forte corrélation avec la dépression et l'anxiété. Bien que le lien entre l'apnée du sommeil et la dépression ait été fermement établi, de nombreuses questions, en particulier celles concernant l'étiologie, restent des sujets de débat considérable parmi les professionnels de la santé mentale. Mais ce qui est clair, compte tenu de l'étendue de la recherche, c'est que le sommeil, l'humeur, le poids et la confiance en soi sont tous liés de manière complexe dans la psyché humaine. Ignorer les facteurs de risque de l'une ou l'autre condition peut augmenter la probabilité de les développer tous les deux à long terme.
Thérapie par PPC et dépression
Même dans les études non spécifiquement associées au lien entre l'apnée du sommeil et la dépression, des connexions notables ont été découvertes. Par exemple, un certain nombre d'études observant l'efficacité de la thérapie par PPC sur les syndromes d'apnée du sommeil ont révélé que de nombreux symptômes associés à la dépression sont positivement affectés par l'utilisation continue de l'appareil de thérapie par PPC. Cela a conduit à des recommandations plus fortes pour la thérapie par PPC lorsque des symptômes dépressifs sont en cause. Dans les cas où il existe une comorbidité, et en particulier lorsque la dépression peut être le résultat des troubles de l'apnée du sommeil, la CPAP est fortement recommandée par les professionnels de la santé. À bien des égards, cette découverte a conduit à des traitements plus efficaces et plus abordables pour ceux qui ont plus d'un problème de santé, car l'utilisation d'un seul appareil de thérapie peut grandement améliorer l'état général d'un patient avec des avantages à court et à long terme. Une étude en particulier, intitulée « Symptômes dépressifs avant et après le traitement de l'apnée obstructive du sommeil chez les hommes et les femmes », a rapporté dans ses conclusions que les symptômes dépressifs, « courants dans l'AOS et liés à sa gravité », « s'améliorent nettement avec la CPAP ». Ces types d'études soulignent les avantages de la thérapie par PPC, mais elles démontrent également les progrès de la recherche et du développement de traitements pour les troubles du sommeil complexes et comorbides.
Diagnostic différentiel
Le diagnostic différentiel est le processus de distinction entre deux ou plusieurs affections ou troubles qui présentent des symptômes similaires. Avec les meilleurs outils diagnostiques disponibles, les médecins peuvent identifier les causes profondes et les traiter de manière holistique. À mesure que le rôle du spécialiste du sommeil devient plus important dans les processus de diagnostic, un renvoi vers un centre du sommeil est de plus en plus probable lorsque des symptômes d'apnée sont impliqués. Il n'est pas rare non plus qu'un médecin généraliste recommande à la fois des évaluations psychologiques et des études du sommeil, selon les spécificités du cas. Dans les cas de dépression sévère, des modèles de traitement, des évaluations et des interventions hautement spécialisés peuvent être nécessaires. Mais la première étape du diagnostic différentiel peut être étonnamment simple. Puisque l'apnée du sommeil est souvent une cause profonde des symptômes dépressifs, il est préférable de déterminer d'abord si vous souffrez d'apnée du sommeil, puis de faire un dépistage de la santé mentale et des évaluations continues si nécessaire. Commencez toujours par prendre rendez-vous avec votre médecin généraliste. Un médecin généraliste vous orientera vers les spécialistes nécessaires pour un processus de diagnostic plus complet. Si l'apnée du sommeil n'est pas votre principale préoccupation, demandez simplement une orientation vers les services de santé mentale appropriés pour une évaluation comportementale ou psychologique. La chose la plus importante à retenir est que le traitement des troubles est souvent un processus, plutôt qu'un événement unique. Plus vos prestataires de soins de santé reçoivent d'informations sur votre condition particulière, mieux vous vous porterez.
Sources
Annals of Family Medicine - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2713155/
DSM Library - https://dsm.psychiatryonline.org/
Harvard Health Publishing - https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/what-causes-depression
Journal of Clinical Sleep Medicine - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4543247/
Journal of Neurosciences in Rural Practice - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5488552/
Journal of Sleep Medicine and Disorders - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5836734/
Journal of Research in Medical Sciences - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24949026
Journal of Thoracic Disease - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5594164/
National Institute of Mental Health - https://www.nimh.nih.gov/health/publications/depression/index.shtml
National Sleep Foundation - https://www.sleepfoundation.org/articles/cdc-study-shows-association-between-depression-and-sleep-apnea
Sleep - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3296787/
———. - https://academic.oup.com/sleep/article/40/suppl_1/A414/3781164?searchresult=1