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Bien que les symptômes de l'apnée du sommeil varient entre les trois principaux types, les signes les plus courants de l'apnée obstructive du sommeil (AOS), de l'apnée centrale du sommeil (ACS) et de l'apnée du sommeil complexe ou mixte sont faciles à reconnaître. La plupart des gens savent que les problèmes respiratoires pendant le sommeil sont le premier signe d'apnées potentielles, mais il y a d'autres éléments à considérer, surtout si vous ne vous réveillez pas complètement pendant les épisodes. En examinant certains des symptômes les plus courants rapportés par les patients, les médecins et les chercheurs en apnée du sommeil, nous avons dressé une courte liste de signes et de recommandations pour sensibiliser à l'étape la plus importante du processus de traitement : la première étape. Nous fournissons également des liens vers d'autres ressources et quelques conseils sur quand et comment se faire tester. Donc, si vous, votre enfant ou votre partenaire présentez l'un des signes suivants d'événements ou de conséquences d'apnée, gardez à l'esprit qu'il est toujours préférable de se faire tester et d'en être sûr, quels que soient les résultats.
Symptômes de l'apnée obstructive du sommeil
Les signes et symptômes les plus courants de l'apnée du sommeil sont ceux qui caractérisent l'apnée obstructive du sommeil. Cette condition est définie par l'obstruction des voies aériennes supérieures pendant le sommeil. Les blocages causés par les épisodes d'AOS sont souvent physiquement violents et peuvent entraîner des étouffements et/ou des halètements plutôt traumatisants pendant la nuit. Cela perturbe également le cycle du sommeil et abaisse le niveau d'oxygène dans le sang. Étant donné que l'AOS représente plus de 80 % des diagnostics d'apnée du sommeil, la plupart des listes de symptômes de l'apnée du sommeil mettront l'accent sur les événements d'AOS eux-mêmes. Par exemple, WebMD liste les « halètements », le « ronflement » et la « somnolence » comme les trois principaux signes avant-coureurs de l'apnée du sommeil, une liste qui caractérise clairement les cas les plus répandus de syndrome d'AOS. Et presque toutes les références publiées sur les symptômes ou les facteurs de risque de l'apnée du sommeil incluent ces trois facteurs en tête de liste.
Ronflement
Bien que le ronflement ne soit pas souvent associé à l'apnée centrale du sommeil, il est extrêmement courant chez les personnes atteintes de syndromes d'apnée obstructive et complexe ou mixte. Avec la prise de poids et l'obésité, le ronflement est le symptôme d'apnée du sommeil le plus reconnu par le grand public, souvent représenté dans les images et descriptions de l'apnée du sommeil dans la culture populaire. Mais le ronflement ne devient pas toujours un problème d'apnée du sommeil. En fait, selon le Vancouver Sleep and Breathing Center, environ 30 % des personnes de plus de 30 ans ronflent, et 40 % des personnes de plus de 40 ans ronflent. Parmi ce groupe, environ 28 % développent une apnée du sommeil. Ce qu'il faut alors rechercher, comme signe plus précis du trouble, c'est un ronflement fort ou bruyant, surtout lorsqu'il force l'air à travers la trachée. Cette forme de ronflement fort est un signe avant-coureur très courant et ne doit jamais être ignorée.
Somnolence diurne et fatigue
La somnolence diurne excessive, également appelée hypersomnie, est l'un des premiers signes d'apnée du sommeil, car le trouble perturbera le cycle du sommeil, qu'il provoque ou non un réveil. Ainsi, dans de nombreux cas, la personne atteinte du trouble n'est pas consciente de la cause de sa fatigue. Cela peut être extrêmement frustrant et ne fait qu'empirer avec l'ajout d'autres comorbidités connexes. La somnolence diurne est également étroitement liée à l'insomnie et à d'autres troubles du sommeil qui peuvent se développer en même temps qu'un syndrome d'apnée du sommeil. Si vous avez des difficultés à rester éveillé, surtout à des moments dangereux comme la conduite ou l'utilisation de machines, vous faire tester devrait être une priorité absolue.
Maux de tête
Les maux de tête sont une plainte fréquente chez les personnes souffrant d'apnée du sommeil et peuvent être difficiles à traiter, surtout avec tant d'autres causes ou facteurs contributifs possibles. Le stress quotidien, le travail, les problèmes de vie, le manque de sommeil, le manque d'exercice ou une mauvaise alimentation ; tout cela peut créer ou aggraver les migraines et les maux de tête. Mais si les maux de tête sont réguliers et s'accompagnent de sensations de fatigue et d'autres symptômes d'apnée du sommeil, c'est un signe de facteurs de risque élevés pour le trouble.
Baisse de la libido
Les effets sur la libido, comme beaucoup de symptômes de l'apnée du sommeil, se développent souvent plus tard en conséquence de la perturbation du sommeil et de la baisse des niveaux d'oxygène dans le sang. Comme pour les maux de tête et d'autres symptômes qui affectent votre qualité de vie, vous voudrez réduire les causes possibles dès que possible. Si une baisse de la libido fait partie d'un tableau plus large de manque général d'énergie, il y a une forte probabilité d'un problème de trouble du sommeil.
Insomnie ou autres troubles du sommeil
L'insomnie se présente sous de nombreuses formes, et en relation avec l'apnée du sommeil, elle comprend souvent des réveils périodiques ou intermittents, des problèmes d'endormissement ou des expériences de sommeil non réparatrices. Les expériences de sommeil non réparatrices sont également courantes avec d'autres troubles du sommeil et peuvent être un signe de conditions sous-jacentes qui causent également les troubles. L'insomnie étant un trouble du sommeil à part entière, elle doit être évaluée, que vous pensiez ou non qu'elle est liée à l'apnée du sommeil. Dans tous les cas, vous voudrez résoudre le problème avant qu'il ne s'aggrave, et si d'autres problèmes de santé en sont la cause, un diagnostic clinique vous permettra de recevoir le traitement approprié.
Diminution de la mémoire ou difficulté à se concentrer
Récemment liés à l'apnée du sommeil dans un certain nombre d'études, les problèmes de rétention de la mémoire et de concentration sont des indicateurs de perturbations des cycles de sommeil. Mais la bonne nouvelle est que le traitement de l'apnée du sommeil est très efficace en utilisant la pression positive continue (CPAP), et avec un diagnostic approprié, tous les symptômes peuvent être traités assez rapidement. Étant donné que les problèmes de mémoire et de concentration liés à l'apnée sont directement associés aux cycles de sommeil fragmentés, les avantages de la thérapie PAP tendent à inclure des améliorations de l'acuité mentale, même dans certains cas pour les patients qui ne signalaient aucune difficulté de ce type avant le traitement.
Prise de poids
La prise de poids, comme d'autres signes physiques de l'apnée du sommeil, n'est pas tant un symptôme qu'une cause. L'augmentation du poids peut entraîner l'effondrement des voies respiratoires pendant le sommeil, provoquant des épisodes d'apnée. C'est de loin la manifestation la plus courante des syndromes d'apnée du sommeil, avec des taux allant jusqu'à 25 % chez les adultes âgés de 30 à 70 ans. En conséquence, certains qualifient l'augmentation de l'apnée du sommeil d'épidémie, et des campagnes de sensibilisation du public ont été élaborées pour aider simultanément à lutter contre l'apnée du sommeil et l'obésité, en particulier chez les jeunes populations qui peuvent changer leurs habitudes avant que les symptômes ne commencent à apparaître.
Hypertension artérielle
L'hypertension artérielle et l'hypertension sont depuis longtemps associées à l'apnée du sommeil et peuvent être à la fois une cause et un symptôme du trouble. Dans la plupart des cas, cependant, le problème de tension artérielle est aggravé par les épisodes d'apnée et la désaturation de l'oxygène sanguin pendant la nuit, lorsque les aspects fonctionnels du sommeil sont gravement perturbés, avec un certain nombre de conséquences sur la santé globale du patient. Bien que l'hypertension artérielle ne soit pas à elle seule un indicateur principal de l'apnée du sommeil, elle doit, comme d'autres caractéristiques physiques du profil du patient atteint d'apnée du sommeil, être prise en compte en association avec d'autres facteurs suggérant un éventuel problème d'apnée.
Le profil d'apnée du sommeil comme outil de dépistage
En observant les symptômes les plus courants du syndrome d'apnée du sommeil, un schéma émerge qui caractérise le patient apnéique typique comme ayant un poids obèse ou quasi obèse par rapport à sa taille, un indice de masse corporelle élevé en conséquence, un large tour de cou et d'éventuelles comorbidités telles que l'hypertension artérielle, des problèmes cardiaques ou cardiovasculaires, et le diabète ou le pré-diabète. Ce profil est généralement associé aux groupes d'âge plus âgés (entre deux âges et au-delà), mais comme nous l'avons souligné, les cas plus jeunes sont de plus en plus fréquents. D'autres indicateurs peuvent être moins évidents, par exemple, l'hérédité, les choix de mode de vie et les niveaux de stress peuvent tous avoir un effet sur le sommeil et l'apnée du sommeil.
Indice de masse corporelle (IMC) élevé
Selon les National Institutes of Health et le National Heart, Lung, and Blood Institute, un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 25, ou supérieur à 30 pour une personne cliniquement obèse, est un signe d'alerte clair d'un problème d'apnée du sommeil. Un indice de masse corporelle est une proportion mesurée de la taille par rapport au poids, et est un prédicteur élevé d'apnée du sommeil. Le National Heart, Lung, and Blood Institute fournit à la fois un calculateur d'IMC et un tableau d'IMC pour aider les gens à calculer leur indice de masse corporelle afin de voir s'il présente un risque. Vous pouvez également contacter le NHLBI pour demander une évaluation gratuite de vos symptômes.
Tour de cou
Un tour de cou élevé (NC) de 17 pouces ou plus pour un homme adulte, et de 16 pouces ou plus pour une femme adulte, a été positivement corrélé au développement du syndrome d'apnée du sommeil, car le poids supplémentaire peut exercer une pression sur les voies respiratoires pendant le sommeil. Pour les enfants, un tour de cou plus grand est également un facteur de risque, et des outils supplémentaires tels que la mesure du pourcentage du tour de cou et le rapport tour de cou-taille ont été développés pour aider à évaluer les facteurs de risque chez les jeunes adultes et les enfants. En général, ces types d'indicateurs sont principalement utilisés comme outils de dépistage préliminaire pour aider à déterminer quand orienter les enfants et les jeunes adultes vers une évaluation plus approfondie par un clinicien.
Voies respiratoires étroites
Cette caractéristique peut être le résultat temporaire d'une affection telle que des allergies saisonnières, ou un résultat permanent d'un développement physique tel qu'un nez ou une gorge de forme unique, des amygdales larges, ou une irrégularité physique. Parfois appelée maladie des voies respiratoires étroites, une petite voie respiratoire peut également causer des problèmes respiratoires en général, à la fois éveillé et endormi, mais peut être traitée à l'aide de médicaments et d'appareils qui ciblent spécifiquement les voies respiratoires.
Âge
Comme mentionné précédemment, tous les types d'apnée du sommeil peuvent survenir à tout âge. Bien que les risques de la maladie augmentent avec l'âge, les diagnostics plus jeunes deviennent plus courants. Pour l'AOS en particulier, il existe parfois des raisons physiques pour lesquelles le risque peut augmenter avec l'âge. Les tissus ont tendance à s'accumuler dans le cou, la langue et les voies respiratoires en vieillissant, ce qui contribue au syndrome d'apnée obstructive du sommeil. De plus, les développements liés à l'âge dans la façon dont le cerveau contrôle la respiration pendant le sommeil ont été liés à l'augmentation des taux de syndromes d'apnée centrale du sommeil, qui sont causés par des dysfonctionnements des signaux cérébraux plutôt que par des blocages.
Hérédité
L'hérédité est un facteur de risque d'apnée du sommeil, mais les connaissances actuelles sont limitées quant à l'étendue de son influence. Des études sur des jumeaux ont montré que l'apnée du sommeil peut être héréditaire. Certains des gènes liés à l'apnée du sommeil sont associés au développement structurel du visage et du crâne et à la façon dont le cerveau contrôle le sommeil et la respiration pendant le sommeil. Certains gènes sont également associés à l'obésité et à l'inflammation. Le mode de transmission de l'apnée obstructive du sommeil n'est pas clair. Selon le site en ligne Genetics Home Reference, le risque de développer cette affection est environ 50 % plus élevé pour les parents au premier degré (c'est-à-dire les enfants de parents atteints d'apnée du sommeil) par rapport à la population générale.
Indicateurs de mode de vie
La façon dont les gens vivent leur vie affectera toujours leur santé à long terme, et les effets de certaines habitudes et comportements peuvent être plus rapides que ce que les gens supposent souvent. L'abus d'alcool, par exemple, peut provoquer le relâchement et éventuellement la fermeture des muscles de la bouche et de la gorge, surtout si vous êtes déjà prédisposé à cette condition. Et cela n'affecte pas seulement l'apnée obstructive du sommeil. Cela peut également influencer la façon dont le cerveau contrôle la respiration pendant le sommeil. Fumer des cigarettes ou du cannabis peut provoquer une inflammation des voies respiratoires supérieures et congestionner et irriter les poumons. Avec le temps, un emphysème, un cancer du poumon ou d'autres maladies respiratoires peuvent se développer. L'alimentation et l'exercice sont des problèmes majeurs pour la santé du corps humain. Des habitudes alimentaires malsaines et l'inactivité peuvent non seulement entraîner l'obésité, mais aussi contribuer à un grand nombre de problèmes de santé associés à la masse corporelle et à la résistance à l'insuline, qui peuvent tous entraîner le développement de l'apnée du sommeil.
Quelques signes d'alerte supplémentaires chez les enfants
Chez les enfants, il existe un certain nombre de signes et de symptômes supplémentaires qui peuvent apparaître. Par exemple, les problèmes d'apprentissage ou de scolarité peuvent être liés ou non à l'apnée du sommeil, mais lorsque d'autres symptômes sont observés, un diagnostic d'apnée du sommeil est plus probable. Parmi les autres éléments à surveiller, citons l'énurésie nocturne et la transpiration, l'agitation, l'irritabilité et la mauvaise humeur, et surtout, les problèmes de santé liés aux amygdales ou aux végétations adénoïdes, qui sont très souvent liés aux syndromes d'apnée à apparition précoce. Ces signes sont à surveiller par les parents, et dans le cas d'enfants présentant des symptômes potentiels d'apnée du sommeil, l'avis et la recommandation d'un médecin doivent être sollicités immédiatement. Les symptômes ne se manifestent pas toujours avec régularité au début, donc plus tôt vous abordez le problème, mieux c'est.
Comment se faire tester
Les professionnels de la santé utilisent des études du sommeil nocturnes pour fournir un diagnostic clair et précis de l'apnée du sommeil. Cela implique généralement une polysomnographie nocturne en plus d'autres observations faites par le médecin pendant le processus. Lors d'un test de polysomnographie, le patient est connecté à un équipement qui surveille la respiration, le cœur, les poumons et l'activité cérébrale, ainsi que tous les mouvements pendant la nuit. Les niveaux d'oxygène dans le sang sont également enregistrés lors de tout événement d'apnée qui se produit. Une étude du sommeil nocturne fournit aux médecins les informations les plus complètes et les plus précises sur le sommeil d'un patient.
Test à domicile
Dans certains cas, un test à domicile sera l'option la plus pratique. Les tests à domicile sont souvent utilisés lorsque l'apnée du sommeil est la condition principale et que d'autres troubles du sommeil peuvent être exclus. Les tests à domicile utilisent de petits dispositifs de surveillance pour recueillir des données pendant que vous dormez. Ces dispositifs sont beaucoup moins compliqués qu'une polysomnographie et mesurent généralement uniquement la respiration et les niveaux d'oxygène dans le sang, ainsi que les événements d'apnée. Certains peuvent également mesurer votre fréquence cardiaque ou d'autres informations. Les applications de sommeil pour téléphones et autres appareils incluent souvent certaines de ces fonctionnalités, mais les médecins et les spécialistes du sommeil recommandent d'utiliser des dispositifs spécifiquement approuvés par un médecin pour tester l'apnée du sommeil. Certaines des applications actuellement disponibles peuvent varier en termes de fiabilité, et il n'y a aucune garantie d'exactitude lors de l'utilisation d'applications tierces non certifiées pour un usage médical.
Évaluations subjectives
Les médecins vous renverront souvent chez vous avec un ou plusieurs tests à domicile pour évaluer votre sommeil, mais certains de ces outils sont également utilisés pour des dépistages préliminaires. L'American Sleep Apnea Association utilise un score de ronflement pour déterminer si un cas de ronflement est lié à l'apnée du sommeil. L'échelle de somnolence d'Epworth est utilisée comme mesure autodéclarée de votre qualité de sommeil et peut être très utile pour suivre l'efficacité des traitements ou des changements de mode de vie. Le questionnaire de Berlin sur le sommeil est similaire à l'échelle d'Epworth, qui pose un certain nombre de questions visant à isoler des variables spécifiques pour l'analyse. Normalement, ces outils sont associés à des données objectives pour une précision diagnostique. Gardez à l'esprit que les causes des syndromes d'apnée du sommeil sont souvent complexes. Cette condition résulte d'une combinaison de facteurs génétiques, de santé et comportementaux, et chaque décision de traitement doit en tenir compte, en se concentrant sur les besoins spécifiques du patient.
Sources
AASM.org - https://aasm.org/rising-prevalence-of-sleep-apnea-in-u-s-threatens-public-health/
Alaska Sleep Clinic - https://www.alaskasleep.com/blogb/signs-you-might-have-sleep-apnea
Chest Journal - https://journal.chestnet.org/article/S0012-3692(11)60083-4/fulltext
Genetics Home Reference - https://ghr.nlm.nih.gov/condition/obstructive-sleep-apnea#inheritance
Journal of Clinical Sleep Medicine - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4773632/
Journal of Sleep Medicine - https://www.e-jsm.org/journal/view.php?number=195
National Institutes of Health - https://www.nih.gov/news-events/news-releases/nih-study-identifies-ideal-body-mass-index
National Heart, Lung, and Blood Institute - https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/sleep-apnea#
National Institute of Neurological Disorders and Stroke - https://www.ninds.nih.gov/disorders/all-disorders/sleep-apnea-information-page
National Sleep Foundation - https://www.sleepfoundation.org/sleep-apnea
Pediatric Pulmonology - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24574055
Pulmonology Advisor - https://www.pulmonologyadvisor.com/home/topics/obstructive-sleep-apnea-osa/new-study-links-sleep-apnea-to-memory-loss-and-depression/
Sleepeducation.org - http://sleepeducation.org/essentials-in-sleep/sleep-apnea/symptoms-risk-factors
Statistic Brain Research Institute - https://www.statisticbrain.com/snoring-statistics/
WebMD - https://www.webmd.com/sleep-disorders/guide/central-sleep-apnea