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Selon une nouvelle étude présentée à la Conférence internationale 2021 de l'American Thoracic Society (ATS), le traitement par CPAP réduit le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral chez certains patients, en particulier ceux qui présentent une réponse élevée du rythme cardiaque aux événements d'apnée du sommeil. Cela signifie que les patients qui répondent aux événements d'apnée par une accélération du rythme cardiaque sont les plus susceptibles de bénéficier d'une réduction du risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral grâce au traitement par CPAP. Ces résultats, obtenus à partir d'une nouvelle analyse d'études antérieures concernant les bienfaits cardiovasculaires du traitement par PPC, arrivent à un moment où des questions ont été soulevées quant à ce qui constitue un résultat cliniquement important pour le traitement par CPAP. Malgré un projet d'évaluation technologique de 155 pages préparé par l'Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ) qui remet spécifiquement en question les bienfaits cardiovasculaires de la CPAP, un groupe d'organisations de premier plan dans le domaine de la santé du sommeil, y compris l'American Academy of Sleep Medicine (AASM), l'American Association of Sleep Technologies (AAST) et la World Sleep Society, ont publié une lettre de réponse défendant les nombreuses années de preuves cliniques étayant les bienfaits de la CPAP pour la santé, au-delà de la cessation des apnées. Les preuves présentées à la Conférence internationale ATS 2021 ciblent spécifiquement cette question, en utilisant des études antérieures pour étayer les bienfaits prolongés de l'observance du traitement à long terme. En outre, les auteurs de l'étude prévoient d'utiliser ces preuves comme point de départ pour de nouvelles recherches dans ce domaine.
Les conclusions
La recherche présentée à l'ATS 2021 démontre que les patients ayant des réponses élevées de la fréquence cardiaque aux événements d'apnée du sommeil sont plus susceptibles de bénéficier d'avantages cardiovasculaires du traitement. Ceux qui présentaient une réponse plus élevée de la fréquence cardiaque liée aux événements respiratoires ont connu une réduction de plus de 50 % du risque d'événements cardiovasculaires lors de l'utilisation de la CPAP, par rapport à ceux qui n'utilisaient pas de CPAP. Les résultats ont en outre indiqué que les patients sans somnolence excessive (ceux qui ne présentaient pas de symptômes de somnolence excessive) avaient également tendance à en bénéficier davantage. Cela a conduit à la conclusion qu'un phénotype spécifique – ceux qui ne présentaient pas de somnolence excessive et des réponses élevées de la fréquence cardiaque – connaissent des réductions claires du risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral avec l'utilisation à long terme de la CPAP. Ayant établi que ce groupe de patients bénéficie d'avantages supplémentaires pour la santé au-delà de la cessation des événements d'apnée et d'hypopnée, les auteurs de l'étude concluent que des recherches supplémentaires devraient explorer des avantages plus étendus pour le traitement en général, soit par le biais de nouvelles études, soit en explorant les preuves existantes à l'appui des avantages de la CPAP.
L'investigateur principal Ali Azarbarzin, Ph.D., de la Division des troubles du sommeil et circadiens au Brigham and Women's Hospital de Boston, a conclu dans la présentation que l'étude « fournit de nouvelles preuves qu'une plus grande réactivité de la fréquence cardiaque aux événements obstructifs (des voies aériennes) est un facteur de risque identifiable, délétère et potentiellement réversible qui pourrait être utilisé pour sélectionner les patients les plus susceptibles de présenter un bénéfice cardiovasculaire à long terme du traitement par CPAP. »
Le professeur Azarbarzin a également abordé les éventuelles lacunes du projet de rapport de l'AHRQ, suggérant que le fait de s'appuyer sur l'indice d'apnée-hypopnée (IAH) peut avoir des limites, mais qu'il devrait être pris en compte parallèlement à d'autres paramètres physiologiques plus spécifiques, tels que la fréquence cardiaque et la réponse de la fréquence cardiaque aux apnées. Des mesures supplémentaires, a expliqué Azarbarzin, telles qu'une fréquence cardiaque élevée en réponse aux événements, peuvent mieux mettre en évidence l'hétérogénéité de l'apnée du sommeil et identifier ceux qui bénéficient de bienfaits supplémentaires. Comme il l'a expliqué : « Plus la réponse du pouls est grande, plus le bénéfice de traitement calculé de la CPAP est élevé. »
Étant donné que de nombreux patients souffrant d'apnée du sommeil ont également des maladies cardiaques ou d'autres affections cardiovasculaires, les bienfaits étendus du traitement par PPC sont des considérations importantes et un moyen d'encourager l'observance continue du traitement. La recherche soutient un certain nombre de bienfaits du traitement par PPC, y compris la réduction du risque de rigidité artérielle, de démence liée à l'âge, de dépression et de mortalité associée, ainsi que son objectif principal de réduire ou d'éliminer les événements d'apnée et d'hypopnée. Mais la santé cardiaque est une préoccupation majeure pour de nombreux patients atteints d'apnée du sommeil, et cette controverse sur la signification clinique des preuves amène de nombreux patients et prestataires de soins à attendre avec impatience de voir ce que de nouvelles recherches mettront en lumière.
Fréquence cardiaque, apnée du sommeil et comorbidités
Le pouls est l'onde de sang dans l'artère créée par la contraction du ventricule pendant un cycle cardiaque. La force ou l'amplitude du pouls reflète la quantité de sang éjecté (également appelée volume d'éjection systolique). Lorsque ce rythme est élevé, le cœur travaille plus fort pour pomper le sang, ce qui peut entraîner une tension ou une pression artérielle élevée. Avec le temps, cela peut entraîner d'autres complications telles que des maladies cardiaques, des maladies cardiovasculaires ou un accident vasculaire cérébral.
Lorsqu'elle est associée à une maladie cardiaque, cette augmentation du rythme cardiaque, ou fréquence du pouls, peut augmenter le risque de crises cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux et d'autres problèmes cardiovasculaires, selon la recherche. Par conséquent, le rôle de la CPAP dans le traitement des troubles respiratoires du sommeil et des affections comorbides associées est crucial pour la santé et le bien-être continus. Azarbarzin et al. le soulignent dans leurs remarques finales, déclarant que les maladies cardiaques, une cause principale de décès aux États-Unis, affectent non seulement la santé et le bien-être des patients, mais entraînent très souvent une mortalité précoce.
Alors que la CPAP n'est prescrite que pour les troubles respiratoires liés au sommeil, les comorbidités sont souvent prises en compte par le médecin lors de la recommandation, surtout lorsque les patients hésitent à traiter l'apnée du sommeil seule. Un exemple est lorsque les patients atteints d'OSA sans somnolence ne sont pas motivés à rechercher un traitement, car la condition est principalement ressentie dans un état inconscient. Mais lorsque les comorbidités sont également prises en compte, il peut y avoir davantage d'incitations à adhérer au traitement prescrit.
La controverse
La présentation de l'ATS, qui fait partie d'une discussion plus large intitulée « Physiopathologie, maladies cardiovasculaires et COVID-19, ce qui se passe actuellement dans la recherche sur le sommeil », est particulièrement significative en raison de l'évaluation de l'AHRQ, qui a remis en question une grande partie des preuves étayant les bienfaits cardiovasculaires de la CPAP.
La plupart des professionnels du domaine de la médecine du sommeil s'accordent à dire que d'autres études sont nécessaires pour évaluer précisément la relation entre l'apnée du sommeil et la santé cardiaque, ainsi que les critères d'évaluation indirects tels que la tension artérielle, le syndrome métabolique et l'obésité. Cependant, les preuves recueillies jusqu'à présent semblent soutenir l'idée que la thérapie par PPC, lorsqu'elle est utilisée régulièrement pendant le sommeil, entraîne des bienfaits substantiels pour la santé cardiovasculaire et la réduction des risques. Comme l'indique l'réponse organisée de l'American Academy of Sleep Medicine au projet d'évaluation de l'AHRQ dans son introduction, une revue factuelle appropriée « devrait évaluer les preuves pour tous les résultats que les patients et les cliniciens sont susceptibles de considérer comme importants ». Et peu de questions sont plus importantes pour la santé des patients que les effets cardiovasculaires d'une fréquence cardiaque élevée due à l'apnée du sommeil.
Sources
AASM.org - https://aasm.org/wp-content/uploads/2021/04/ahrq-cpap-sleep-apnea-report-comment-letter.pdf
American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine - https://www.atsjournals.org/doi/full/10.1164/rccm.201601-0088OC
ATS 2021 - https://conference.thoracic.org/
Circulation - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3712514/
Conference.thoracic.org - https://conference.thoracic.org/program/abstract-search.php?sid=P7487
Physiopedia - https://www.physio-pedia.com/Pulse_rate