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Les parasomnies sont une classe de troubles du sommeil qui impliquent des perturbations ou des éveils au cours de diverses phases du sommeil ou de l'éveil. Bien que ces types de troubles soient extrêmement courants, il existe un manque considérable d'informations sur leurs causes, leurs symptômes et leurs traitements possibles, surtout lorsque plusieurs troubles sont impliqués. Bien que l'apnée du sommeil soit classée comme un trouble respiratoire lié au sommeil (TRS), elle est étroitement liée aux parasomnies et entraîne souvent un chevauchement avec d'autres troubles, que ce soit en tant que symptômes ou en tant que relations comorbides. Plus précisément, les patients diagnostiqués avec l'apnée obstructive du sommeil (AOS), la forme d'apnée du sommeil liée aux obstructions physiques des voies respiratoires supérieures, sont particulièrement sujets à d'autres troubles connexes tels que le trouble du comportement en sommeil paradoxal, les éveils confusionnels, et les cauchemars. Il s'agit d'un domaine de la médecine qui a un besoin urgent de recherches supplémentaires, à la fois en termes d'études objectives à grande échelle pour évaluer les connaissances actuelles, et en ce qui concerne l'avancement des options de traitement dans l'ensemble. Plus nous en saurons sur ces troubles très répandus, mieux nous pourrons traiter leurs causes sous-jacentes et améliorer la qualité de vie des patients dans le monde entier.
Types de parasomnies
La Classification internationale des troubles du sommeil-3 (CITS-3) définit les parasomnies comme des événements physiques ou des expériences indésirables survenant pendant l'endormissement, pendant le sommeil ou pendant l'éveil du sommeil. Les subdivisions comprennent trois groupes principaux : les parasomnies liées au sommeil sans mouvements oculaires rapides (NREM), les parasomnies liées au sommeil avec mouvements oculaires rapides (REM) et les parasomnies non spécifiées. Mais la plupart se produisent pendant les éveils du sommeil paradoxal ou les éveils partiels du sommeil NREM. Elles peuvent également être classées comme parasomnies primaires, qui sont des troubles du sommeil, et parasomnies secondaires, qui sont les résultats d'autres troubles, conditions psychologiques ou problèmes de santé physique qui peuvent affecter le cycle du sommeil. Les parasomnies liées au NREM comprennent les troubles de l'éveil tels que le somnambulisme, les terreurs nocturnes, les éveils confusionnels, et le trouble alimentaire lié au sommeil. Bien que certains comportements tels que la violence et/ou la conduite sexuelle pendant le sommeil soient classés comme des parasomnies liées au NREM, dans certains cas, ils peuvent provenir d'autres périodes d'endormissement ou d'éveil. Les parasomnies liées au REM comprennent plus de troubles qui surviennent pendant le sommeil tels que les cauchemars, la paralysie du sommeil, et le trouble du comportement en sommeil paradoxal (mouvements du sommeil), tandis que d'autres parasomnies non spécifiées incluent tout, des grognements ou des paroles liés au sommeil au syndrome de la tête qui explose (STE), qui est la perception de bruits forts lors d'éveils soudains. Chacun de ces troubles a ses propres critères de diagnostic et options de traitement, bien que n'importe lequel de ces exemples puisse être le résultat d'autres conditions sous-jacentes telles que l'apnée du sommeil. Bien que la relation entre l'apnée du sommeil et les troubles comme l'insomnie soit bien documentée, les ressources sur le lien entre l'apnée du sommeil et les parasomnies sont plus rares, ce qui souligne la nécessité de recherches plus détaillées sur ces conditions de chevauchement complexes mais de plus en plus courantes.
Troubles parasomniaques les plus courants
Bien que les troubles liés au sommeil soient divers et nombreux, certains des exemples les plus courants comprennent les terreurs nocturnes, le somnambulisme et le somniloquie, les éveils confusionnels, le trouble du comportement lié au sommeil REM, les cauchemars et la paralysie du sommeil.
Terreurs nocturnes (également appelées cauchemars)
Les terreurs nocturnes sont des éveils effrayants du sommeil qui impliquent souvent des cris ou des halètements. Généralement, la personne se réveille avec un rythme cardiaque élevé, de la transpiration et/ou une respiration rapide. Souvent, la personne ne se souviendra pas de l'expérience le matin ou plus tard dans la journée. Les terreurs nocturnes surviennent pendant le sommeil profond non paradoxal et peuvent être dangereuses pour ceux qui se trouvent à proximité.
Somnambulisme (également appelé somnambulisme)
Le somnambulisme est un autre type de trouble de l'éveil et se produit pendant le sommeil NREM. Un somnambule semble être éveillé, mais ne l'est pas, et ne conserve souvent aucun souvenir de ses actions. Dans certaines occasions, un somnambule peut se réveiller au milieu de l'expérience et paraître confus ou retourner au lit et se rendormir. Ce trouble est très dangereux car un somnambule peut potentiellement marcher n'importe où, y compris descendre des escaliers ou sortir dans la rue s'il n'est pas complètement éveillé. Bien que certains suggèrent qu'il est dangereux de réveiller un somnambule, il est souvent plus dangereux de ne pas le réveiller, car le comportement peut potentiellement le blesser ou blesser les autres.
Éveils confusionnels
Les éveils confusionnels surviennent généralement lorsqu'une personne est réveillée d'un sommeil NREM. Comme son nom l'indique, la personne se réveille dans la confusion et peut ne pas comprendre où elle se trouve ou ce qu'elle fait. Ces expériences peuvent parfois être prolongées par l'interaction, il est donc recommandé aux partenaires de sommeil de faire preuve de prudence. Les éveils confusionnels sont également courants chez les enfants, bien qu'ils se poursuivent souvent à l'âge adulte.
Trouble du cauchemar
Les cauchemars sont des rêves effrayants, et lorsqu'ils persistent dans le temps, ils peuvent être extrêmement perturbants. Contrairement aux terreurs nocturnes, les cauchemars surviennent le plus souvent pendant le sommeil paradoxal, lorsque les gens font la majeure partie de leurs rêves. Ceux qui font des cauchemars se souviennent souvent bien du rêve et sont complètement éveillés lorsqu'ils sont éveillés. Il peut être difficile de se rendormir après un mauvais cauchemar, et parfois la personne se réveille complètement et quitte le lit pour une autre activité avant d'essayer de se rendormir. Bien que des cauchemars occasionnels soient normaux, des cauchemars continus peuvent provoquer de l'anxiété et une privation de sommeil, et doivent être évalués par un médecin s'ils persistent.
Trouble du comportement en sommeil paradoxal (TCSP)
Le trouble du comportement en sommeil paradoxal (REM) implique des mouvements pendant les états de rêve. Le rêveur peut donner des coups de pied ou bouger les bras, semblant jouer un rêve, ce qui peut être dangereux pour le rêveur ainsi que pour son partenaire de lit. Souvent le résultat de rêves dramatiques ou violents, le trouble du comportement en sommeil paradoxal est très courant chez les personnes âgées. Normalement, le sommeil paradoxal implique un état de paralysie (atonie), mais la condition limite d'une manière ou d'une autre cet état et permet au corps de bouger. Cette condition peut être causée par certains médicaments, tels que les antidépresseurs (inhibiteurs de la recapture), et dans certains cas, le traitement peut inclure des médicaments supplémentaires pour contrecarrer les effets secondaires.
Paralysie du sommeil
La paralysie du sommeil est l'opposé du trouble du comportement en sommeil paradoxal. Pendant la paralysie du sommeil, le corps prolonge l'atonie du sommeil paradoxal, plutôt que de la suspendre, provoquant un moment de paralysie pendant l'éveil. Bien que cette période soit normalement brève, ne durant que quelques secondes, elle peut être terrifiante pour la personne qui en fait l'expérience. Souvent, l'expérience s'accompagne d'hallucinations ou de sentiments de panique. Bien que la cause sous-jacente de la paralysie du sommeil soit inconnue, elle survient souvent lors de changements dans le rythme de sommeil d'une personne, et contrairement à d'autres troubles du sommeil, la paralysie du sommeil peut parfois être interrompue par le son ou le toucher d'une autre personne.
Parasomnies et apnée du sommeil
Selon une recherche présentée lors de la 23e réunion annuelle de l'Associated Professional Sleep Societies (APSS), la fréquence des symptômes de parasomnie chez les personnes atteintes d'AOS était en moyenne de 9,5 %, contre 2,9 à 4 % chez celles sans AOS. Trente-huit pour cent ont rapporté une paralysie du sommeil, 29 pour cent ont rapporté des hallucinations liées au sommeil, 20 pour cent ont rapporté un trouble du comportement en sommeil paradoxal et 9 pour cent ont rapporté du somnambulisme. Ces résultats sont cohérents avec d'autres sources rapportant que près d'un patient sur 10 atteint d'AOS a présenté des symptômes de parasomnie réguliers du même type. Étant donné que les événements d'apnée sont connus pour provoquer une fragmentation du sommeil, il est probable que les parasomnies puissent se développer à partir de ces perturbations, qui peuvent être extrêmement fréquentes pour les cas non traités. La bonne nouvelle est que le traitement, en particulier l'utilisation de la thérapie par pression positive continue (PPC), peut avoir un effet intégré sur plusieurs affections à la fois. Au moins 20 % des participants à l'étude APSS ont signalé une amélioration de leurs symptômes de parasomnie avec l'utilisation de la thérapie PPC. Selon la CITS-3, l'AOS est un précurseur reconnu des parasomnies courantes telles que le somnambulisme et les éveils confusionnels. Certains ont suggéré que l'hypoxémie, causée par les événements d'apnée, peut déclencher ces comportements, mais d'autres études sont nécessaires pour observer les mécanismes spécifiques impliqués. Bien qu'il existe une base théorique solide en ce qui concerne les symptômes de parasomnie et les affections médicales connexes, d'autres études objectives à grande échelle pourraient accroître nos connaissances dans ces domaines et aider à traiter le nombre croissant de cas dans le monde entier.
Options de traitement
Les parasomnies sont courantes dans la population générale, mais les traitements varient en fonction de la gravité des symptômes et de leur persistance sur des périodes prolongées. Bien que certaines parasomnies puissent être l'indication de conditions médicales plus graves, d'autres peuvent simplement être des expériences occasionnelles déclenchées par le stress, des changements d'horaire de sommeil ou d'autres facteurs de la vie quotidienne. Une bonne hygiène de sommeil, une réduction du stress, l'évitement de substances qui interfèrent avec le sommeil et l'utilisation de médicaments appropriés si nécessaire devraient suffire à réduire la fréquence et la gravité des symptômes dans la plupart des cas. Mais lorsque les parasomnies persistent malgré ces tentatives de traitement, une consultation avec un spécialiste du sommeil est recommandée. En particulier, lorsque des symptômes de parasomnie apparaissent en plus de problèmes normalement associés à l'apnée du sommeil, vous devriez toujours consulter un spécialiste. Ces conditions peuvent être le résultat de l'apnée du sommeil, ou elles pourraient être un signe d'autres problèmes. Certaines parasomnies peuvent être complexes et prolongées, et des évaluations sont particulièrement recommandées pour les patients dont les activités sont potentiellement dangereuses, inconfortables ou troublantes pour les autres. Il est toujours bon de pratiquer une bonne hygiène de sommeil et de noter tout changement dans vos expériences de sommeil, mais si un symptôme de trouble du sommeil persiste malgré une adhésion régulière à la thérapie PPC, il est plus sûr de consulter un médecin ou un spécialiste pour évaluer le problème et discuter de vos options.
Sources
American Academy of Sleep Medicine - https://aasm.org/obstructive-sleep-apnea-patients-have-increased-occurrences-of-parasomnia-symptoms/
Canadian Medical Association Journal - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4016090/
Cureus - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6402728/
FP Essentials - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28845957
Journal of Clinical Sleep Medicine - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2854710/
Journal of the Royal Society of Medicine - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1281387/
Neurology - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23296133
Science Daily - https://www.sciencedaily.com/releases/2009/06/090609072705.