Photo de Tom Blackout via Unsplash
Les prisons californiennes ont débranché les appareils CPAP et les ont retirés des dortoirs afin de réduire le nombre d'infections par la COVID-19, selon un article publié le week-end dernier dans le LA Times. Malgré des capacités de dépistage limitées dans la majorité des établissements correctionnels de l'État, les autorités pénitentiaires tentent de se conformer aux recommandations de la FDA en matière de « contrôles environnementaux » en limitant simplement l'utilisation du CPAP au sein des populations de détenus. Cette décision controversée a suscité des plaintes de la part de détenus ayant besoin de ces appareils pour traiter l'apnée du sommeil et d'autres conditions potentiellement mortelles. Bien que le California Department of Corrections and Rehabilitation (CDCR) ait insisté sur le fait que son programme de réduction du CPAP est volontaire, les détenus soutiennent qu'ils n'ont guère d'autre choix que d'accepter la demande, étant donné qu'ils risquent d'être transférés dans une autre prison ou dans une zone plus isolée de l'établissement où leurs emplois actuels pourraient ne pas être disponibles. La controverse persiste alors que les détenus défendent leurs droits en tant que patients et citoyens, beaucoup d'entre eux étant dépendants des appareils de thérapie PAP pour le traitement de problèmes de santé graves, de difficultés respiratoires et de troubles du sommeil. Dans un climat déjà volatile de peur et de désinformation entourant la pandémie de COVID-19, la situation est devenue très controversée, et les patients comme les médecins ont exprimé leurs inquiétudes quant aux effets potentiellement néfastes de la dissuasion de l'observance du traitement pendant une crise sanitaire internationale.
Demande d'aide
L'objectif du CDCR pour le programme de réduction du CPAP est de réduire les infections par la COVID-19, qu'ils considèrent comme un risque plus grand pour la santé des détenus que les conditions individuelles de ceux qui utilisent le CPAP. L'exhalation d'air pendant la thérapie PAP, décrite comme des « procédures génératrices d'aérosols » par le département, est considérée comme un risque d'infection dans les arrangements de sommeil confinés. En réponse, le département a distribué un certain nombre de formulaires de « demande » invitant les détenus à autoriser les autorités pénitentiaires à débrancher leurs appareils CPAP. Bien que le CDCR affirme qu'il ne désactivera pas les CPAP jugés « médicalement critiques », il prendra néanmoins d'autres mesures de précaution dans ces cas, notamment le déplacement du détenu vers un autre logement, comme une cellule. La manière dont ils décident si le besoin d'un patient est « médicalement critique » dépend des évaluations du personnel médical de la prison et peut varier d'un cas à l'autre. Tel que défini par le glossaire de Medicare, les « services ou fournitures de santé sont « médicalement nécessaires » s'ils sont nécessaires pour « diagnostiquer ou traiter une maladie, une blessure, un état, une affection ou ses symptômes, et qu'ils répondent aux normes médicales acceptées. » Il n'y a aucun doute sur les avantages de la thérapie PAP en tant que traitement de référence pour l'apnée du sommeil, mais son impact sur les conditions sous-jacentes peut dans certains cas être encore plus critique pour les besoins de santé d'un patient. KPCC radio en Californie a rapporté que l'augmentation généralisée de la demande de soins médicaux dans les prisons et les pénitenciers a entraîné des contraintes dans les systèmes, limitant les traitements pour les besoins de santé non liés au coronavirus ainsi que ceux liés au coronavirus. Dans certains cas, cela a même conduit à la libération anticipée de certains détenus ayant des accusations mineures. Alors que l'État s'efforce de répondre à la demande croissante de services de santé, des programmes tels que la campagne de réduction du CPAP ont été mis en œuvre comme une solution temporaire que beaucoup considèrent comme un choix politique potentiellement inefficace et mal informé. Le formulaire que les détenus sont invités à signer donne le consentement aux fonctionnaires de la prison de désactiver leur CPAP en retirant ses cordons électriques. Bien que le formulaire lui-même précise que les détenus peuvent informer le personnel médical pour demander le retour des cordons, la politique encourage les détenus à se conformer à la demande, encourageant ainsi la non-observance du traitement. Le maintien de l'observance du traitement peut être difficile pour les patients dans n'importe quel contexte, mais dans un environnement carcéral au milieu d'une pandémie de maladie internationale, la question peut être extrêmement controversée.
La controverse
Comme mentionné dans notre précédent article sur la sécurité du CPAP pendant la pandémie de COVID-19, il est important de prendre des précautions lorsque l'infection est une possibilité, mais le risque qu'un patient infecte d'autres personnes en utilisant un CPAP n'est un problème que si le patient entre dans des zones publiques où il y a un risque d'infection. Selon un article publié sur le site Laist.com, des experts médicaux s'expriment désormais contre la politique du CDCR de retrait des CPAP. Le Dr Richard Castriotta, expert de premier plan en sommeil à Keck Medicine de l'USC, a déclaré aux journalistes de Laist.com que le risque que les CPAP infectent les détenus est « négligeable par rapport au risque qu'ils respirent l'air les uns des autres en permanence de toute façon. » Bien que le Dr Castriotta ait reconnu qu'un masque mal ajusté ou qui fuit pourrait augmenter le risque de propagation du virus dans des espaces confinés, il a également souligné qu'un patient devrait être infecté pour que cela soit une préoccupation. Sur des masques correctement ajustés, le flux d'air expiratoire est filtré à travers le système et n'est pas si différent de simplement respirer près de quelqu'un. En fait, « les probabilités accrues d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral pour quelqu'un qui cesse d'utiliser l'appareil sont un risque plus grand », a déclaré le médecin, ajoutant que « 70 % » des personnes qui ont un accident vasculaire cérébral souffrent également d'apnée du sommeil. Mais le CDCR n'est pas d'accord, arguant que le risque d'exposer d'autres personnes par le biais des appareils de thérapie PAP « l'emporte sur le risque de retirer temporairement quelqu'un du CPAP. » Le Dr Castriotta a suggéré que la meilleure chose que les prisons puissent faire dans cette situation est de réduire l'encombrement malheureux qui met en danger les détenus, quelle que soit l'épidémie de coronavirus. Les prisons californiennes, comme de nombreuses institutions correctionnelles à travers le pays, sont souvent bondées de détenus dormant les uns près des autres dans des dortoirs ainsi que dans des cellules individuelles. En plus du coronavirus, de nombreuses maladies se propagent rapidement dans les institutions, mettant non seulement en danger la santé des patients, mais augmentant également le coût des incarcérations. Au dimanche 26 avril dernier, au moins 120 membres du personnel pénitentiaire de l'État et 176 détenus avaient été testés positifs à la COVID-19, selon le tracker en direct du CDCR pour le virus. Ces taux d'infection posent un problème aux responsables des prisons ainsi qu'aux détenus, et il n'y a pas de réponse facile. Mais si les rapports sont vrais que les détenus subissent des conséquences pour avoir choisi de conserver leurs appareils CPAP, la politique pourrait faire plus de mal que de bien.
Sources
Lettre de la FDA au personnel médical - https://www.fda.gov/medical-devices/letters-health-care-providers/ventilator-supply-mitigation-strategies-letter-health-care-providers
Page du CDC sur le sommeil - https://www.cdc.gov/sleep/index.html
CDCR.CA.gov - https://www.cdcr.ca.gov/covid19/cdcr-cchcs-covid-19-status/
Keck.usc.edu - https://keck.usc.edu/faculty-search/richard-castriotta/
KPCC - https://www.scpr.org/news/2012/03/09/31581/californias-prisons-see-increased-demand-medical-c/
Laist.com - Rapport complet - https://laist.com/2020/04/16/coronavirus_california_state_prisons_sleep_apnea-cpap_disable.php
Medicare.gov - https://www.medicare.gov
Neurology Clinical Practice - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3721244/
StatPearls Publishing - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482178/