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Des études récentes ont montré que l'apnée du sommeil, un trouble présentant un nombre élevé de comorbidités courantes, est étroitement liée à la démence liée à l'âge, telle que la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de perte de mémoire. Comme d'autres études sur l'apnée du sommeil et ses effets sur la santé, cette nouvelle recherche a spécifiquement mis en évidence les avantages de la thérapie PPC en tant que mesure préventive, concluant que le traitement de l'apnée du sommeil pourrait réduire considérablement le risque de développer une démence. Bien qu'un certain nombre de facteurs causaux puissent être à l'œuvre dans ce type de relation comorbide, la recherche soutient davantage un corpus croissant de preuves liant la CPAP à des avantages cognitifs et d'autres avantages pour la santé, non seulement en tant que mesure préventive, mais aussi pour réduire les symptômes et améliorer la qualité de vie. La démence est un trouble de la mémoire étroitement lié à la santé du sommeil et à d'autres fonctions mentales, et la maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante, affectant plus de 6 milliards d'Américains en 2021. L'apnée du sommeil affectant plus de 22 millions de personnes, dont beaucoup peuvent également être touchées par la démence ou des symptômes cognitifs connexes, il est essentiel de développer de nouvelles approches intégratives pour ces affections très répandues et débilitantes.
Nouvelles recherches
L'étude la plus récente sur l'apnée du sommeil et la démence a été menée aux Michigan Medicine Sleep Disorders Centers et a inclus plus de 50 000 patients représentatifs atteints d'apnée du sommeil. Bien que les patients aient plus de 65 ans, la majorité (62 %) avait moins de 75 ans. L'étude a suivi les dossiers de chaque patient pour calculer le taux de démence et d'autres formes de troubles cognitifs chez les utilisateurs de CPAP par rapport aux non-utilisateurs de CPAP, et en l'espace de trois ans, une distinction nette est apparue entre les deux groupes. Les données ont soutenu une corrélation négative entre le traitement de l'apnée du sommeil et le déclin cognitif, en particulier avec la maladie d'Alzheimer.
Ce qui rend cette étude remarquable, mis à part sa taille et sa portée, c'est qu'elle s'est concentrée spécifiquement sur le rôle de l'observance de la CPAP en tant que facteur limitant la démence. Au cours de la période de trois ans, ceux qui utilisaient régulièrement la CPAP étaient moins susceptibles d'être diagnostiqués avec une démence ou de présenter d'autres formes de troubles cognitifs, par rapport à ceux qui n'étaient pas observants ou n'avaient jamais utilisé la CPAP. Ce détail est très significatif étant donné les taux d'observance généralement stagnants pour la thérapie CPAP au cours de la dernière décennie ou plus.
Les résultats de l'étude soulignent également l'importance d'une approche plus proactive de la prévention et du traitement des deux affections. Par exemple, un dépistage et un diagnostic plus répandus de l'apnée du sommeil, en particulier à l'âge mûr et au-delà, peuvent être utilisés pour traiter le trouble ainsi que tout développement comorbide.
« S'il existe un lien de causalité entre le traitement de l'apnée obstructive du sommeil (AOS) et le risque de démence », déclare l'investigatrice principale Tiffany Braley, M.D., sur le blog du laboratoire de l'Université du Michigan, « le diagnostic et le traitement efficace de l'AOS pourraient jouer un rôle clé dans la santé cognitive des personnes âgées. » Au moins une étude précédente a inclus ce sujet comme un domaine de recherche possible pour l'avenir. Publiée en septembre 2020 dans la revue Laryngoscope, une étude sur la prévalence de la maladie d'Alzheimer chez les patients atteints d'apnée obstructive du sommeil (AOS) a conclu que l'AOS pouvait être utilisée comme une « cible modifiable » potentielle pour ralentir ou prévenir le développement de la maladie d'Alzheimer. Ce type de traitement croisé est un exemple de soins centrés sur le patient ou de soins complets, traitant les affections sous l'angle de la santé globale, qui se concentre sur la meilleure ligne de conduite pour la santé et le bien-être à long terme. L'apnée du sommeil et la démence sont des affections très répandues qui touchent des millions d'Américains, et toutes deux nécessitent des approches de traitement plus adaptées, personnalisées et spécialisées.
Démence, sommeil et apnée du sommeil
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, la démence est un terme général désignant « un déclin des capacités mentales suffisamment grave pour interférer avec la vie quotidienne », et comme il s'agit d'un terme général, ses symptômes peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre. Il existe de nombreux types de démence différents, et la maladie d'Alzheimer est la plus répandue, représentant 60 à 80 % des cas de démence. Contrairement à la démence, l'Alzheimer est une maladie spécifique causée par des dommages dégénératifs aux cellules cérébrales qui s'aggravent avec le temps.
Les symptômes courants de la démence et de la maladie d'Alzheimer comprennent les suivants :
- Problèmes de mémoire ou d'attention (surtout mémoire à court terme)
- Problèmes de raisonnement, de jugement ou de communication
- Changements de personnalité (y compris, mais sans s'y limiter, des sautes d'humeur temporaires)
- Problèmes visuels au-delà des changements typiques liés à l'âge
- Perte d'objets (ou problèmes pour se souvenir des objets du quotidien)
Exemples d'expériences courantes liées à la démence :
- Se perdre (surtout dans un quartier familier)
- Oublier des mots ou des noms familiers
- Oublier d'anciens souvenirs (ainsi que de nouveaux)
- Ne pas être en mesure d'accomplir des tâches
- Oublier des projets/rendez-vous
Bien que les difficultés cognitives soient courantes avec l'âge, des épisodes répétés impliquant plus qu'une simple oubli sont des signes d'une condition de démence potentielle. Outre la maladie d'Alzheimer, d'autres formes de démence comprennent les démences à corps de Lewy (DCL), causées par des dépôts anormaux de protéines dans le cerveau (neurones), la démence de la maladie de Parkinson, qui entraîne des difficultés de pensée et de raisonnement, ainsi que des perturbations du traitement sensorimoteur, et la maladie de Huntington, qui est causée par un gène défectueux. Un autre type appelé démence vasculaire est extrêmement pertinent pour les troubles respiratoires du sommeil. La démence vasculaire est un déclin cognitif causé par des conditions qui bloquent ou réduisent le flux sanguin vers le cerveau. Étroitement liée à l'hypoxie cérébrale causée par l'apnée du sommeil (hypoxie cérébrale nocturne), la démence vasculaire est l'un des nombreux problèmes de santé associés à la carence en oxygène et aux problèmes de santé respiratoire.
Une bonne hygiène de sommeil est extrêmement importante pour le fonctionnement cognitif et la mémoire, et les troubles du sommeil non traités comme l'apnée du sommeil peuvent entraîner des lésions cérébrales très similaires à l'effet de la maladie d'Alzheimer au fil du temps. Il a été démontré que le traitement par CPAP non seulement prévient ces effets des troubles respiratoires du sommeil, mais peut également inverser les dommages lorsqu'il est utilisé régulièrement. En fait, des études ont montré que ces changements commencent dès un mois après le début de la CPAP. Ce lien entre le sommeil, l'apnée du sommeil et les troubles cérébraux progressifs est une intersection importante pour des études supplémentaires, en particulier pendant une pandémie mondiale causée par une maladie respiratoire. Un problème de santé répandu comme le COVID-19 exerce une contrainte supplémentaire sur le corps et l'esprit, et les personnes de plus de 60 ans ont été les plus touchées. Ces études donnent de l'espoir à ceux qui luttent pour rester en bonne santé à un moment difficile, en particulier pour ceux qui ont besoin d'un plan de traitement pour l'apnée du sommeil et la démence. Grâce à des études approfondies dans ces domaines, nous pourrions un jour atteindre l'objectif de réduire les taux élevés de ces troubles trop courants et d'offrir une meilleure qualité de vie aux seniors américains.
Sources
Association Alzheimer - https://www.alz.org/alzheimer_s_dementia
Centers for Disease Control and Prevention - https://www.cdc.gov/aging/dementia/index.html
European Respiratory Journal - https://erj.ersjournals.com/content/51/5/1800032
Journal of Otolaryngology Head and Neck Surgery - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4992257/
Laryngoscope - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32045010/
Nature and Science of Sleep - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4807943/
Science Daily - Université RMIT - https://www.sciencedaily.com/releases/2020/09/200928103416.htm
Sleep - https://academic.oup.com/sleep/advance-article/doi/10.1093/sleep/zsab076/6189102?login=true
Sleepapnea.org - https://www.sleepapnea.org/learn/sleep-apnea-information-clinicians/
The Lancet - https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352396416301062
Trends in Neuroscience - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21840068/
Blog du laboratoire de l'Université du Michigan - https://labblog.uofmhealth.org/lab-notes/treating-sleep-apnea-may-reduce-dementia-risk