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Alors que les risques pour la santé associés à l'apnée du sommeil sont bien documentés dans la littérature de recherche, une nouvelle étude affirme que cette condition augmente considérablement le risque de mortalité précoce due aux AVC, aux maladies cardiovasculaires et à d'autres conditions comorbides. Publiée dans la revue BMJ Open Respiratory Research, l'étude se concentre principalement sur ce que l'on appelle la mort subite, qui est un décès inattendu survenant en quelques minutes après toute cause ou symptôme. Dans le cas de l'apnée du sommeil, cela se produit souvent pendant le sommeil ou peu après le réveil, laissant au patient très peu de temps pour réagir ou appeler à l'aide. Selon l'étude, les personnes atteintes d'apnée du sommeil présentent un risque presque deux fois plus élevé de mortalité cardiovasculaire et de mort subite toutes causes confondues que celles qui ne souffrent pas du trouble, et le risque augmente avec la gravité de la maladie et l'âge.
« Nos recherches montrent que cette condition peut être mortelle », a déclaré l'investigatrice principale Anna Ssentongo, Ph.D., dans un communiqué de presse sur l'étude. En tant que professeure adjointe d'épidémiologie à Penn State, le Dr Ssentongo a dirigé l'étude axée principalement sur la quantification et l'évaluation du lien entre l'apnée du sommeil et les événements de mort subite, concluant que la recherche « s'ajoute au corpus croissant de preuves qui soulignent l'importance du dépistage, du diagnostic et du traitement de l'apnée du sommeil », ce qui peut sauver des vies et améliorer la qualité de vie des patients du monde entier.
L'étude
Publiée en juin de cette année, l'étude sur l'apnée du sommeil et la mort subite comprend une revue systématique et une méta-analyse d'études antérieures sur l'apnée du sommeil et la mortalité précoce. En se concentrant spécifiquement sur l'apnée obstructive du sommeil (AOS), l'équipe d'étude a examiné 22 études antérieures qui incluaient plus de 42 000 patients dans le monde. En synthétisant les données d'études antérieures, l'équipe a pu quantifier le risque de mort subite comme une augmentation double de la probabilité d'un événement, par rapport à ceux qui n'ont pas d'apnée du sommeil. De plus, l'équipe a constaté que le risque augmentait avec l'âge et la gravité de la maladie (connue sous le nom de relation dose-réponse). Mais si les auteurs ont noté que le risque était plus élevé chez les personnes atteintes d'apnée du sommeil sévère, le niveau de risque pour les cas légers restait considérablement plus élevé que celui de la population générale.
Parmi les points clés de l'étude figuraient le risque de mort subite pour les patients atteints d'apnée du sommeil, l'importance de l'âge et de la gravité de la maladie comme facteurs de risque supplémentaires, et la nécessité de poursuivre les études pour mieux comprendre la relation entre l'apnée du sommeil, la mortalité précoce et d'autres problèmes de santé connexes.
Qu'est-ce que la mort subite ?
La mort subite est tout décès inattendu en raison de l'absence de symptômes antérieurs ou d'un temps de réponse suffisant après des signes avant-coureurs. Plus précisément, la mort subite cardiaque (MSC) est un décès dû à un arrêt cardiaque subit, lorsque le cœur cesse de battre en raison d'une perturbation du système de pompage qui envoie le sang au reste du corps. Selon le CDC, la mort subite cardiaque est la principale cause de mort naturelle aux États-Unis, responsable de plus de 325 000 décès chaque année (environ la moitié de tous les décès par maladie cardiaque dans le pays).
Contrairement à une crise cardiaque, causée par l'obstruction des artères, l'arrêt cardiaque survient lorsque le système électrique du cœur fonctionne mal en raison d'irrégularités (arythmies). Mais les crises cardiaques et les arrêts cardiaques peuvent survenir ensemble, soit en même temps, soit en succession rapide, et les deux peuvent se manifester sous forme de mort subite.
Après l'arrêt cardiaque subit, le cancer et les maladies respiratoires, l'AVC est également une des principales causes de décès en Occident. En 2018, un décès sur six dû à une maladie cardiovasculaire était imputable à un AVC, et un pourcentage élevé de ces décès survenaient la nuit ou pendant le sommeil. Bien que les morts subites ne se produisent pas nécessairement la nuit ou pendant le sommeil, ces cas sont très courants chez les personnes âgées, et particulièrement chez celles atteintes d'apnée du sommeil.
Apnée du sommeil et mortalité : un aperçu
L'apnée du sommeil est une condition avec un taux élevé de comorbidité et de problèmes de santé connexes, qui sont grandement exacerbés par l'absence de traitement ou le manque d'observance constante des thérapies prescrites. En plus des maladies cardiaques, du diabète ou d'autres problèmes métaboliques, et des problèmes de tension artérielle ou circulatoires, la cessation de la respiration et les perturbations du sommeil associées aux épisodes d'apnée entraînent souvent des périodes prolongées d'hypertension artérielle connues sous le nom d'hypoxémie, une carence intermittente en oxygène dans les tissus du corps. En réponse à cela, le corps augmente souvent sa réponse inflammatoire et active le système nerveux pour combattre la menace perçue.
Tout cela peut se produire pendant le sommeil, mais plus souvent, une personne se réveillera périodiquement pendant la nuit pour reprendre son souffle et tenter de se rendormir. Cela, à son tour, rend extrêmement difficile l'atteinte des niveaux de sommeil les plus profonds nécessaires au renouvellement physique, contribuant à d'autres problèmes qui persistent pendant la journée et perturbent le cycle veille-sommeil. En conséquence, les personnes atteintes d'apnée du sommeil souffrent souvent d'autres problèmes de santé débilitants.
Selon un rapport, environ 70 % des victimes d'AVC souffrent d'une forme d'apnée du sommeil, et presque tous les types de maladies cardiovasculaires sont associés aux troubles respiratoires du sommeil. Afin de mieux comprendre ces relations comorbides, les auteurs de l'étude suggèrent qu'une plus grande priorité devrait être accordée à la recherche sur le sommeil en général, et sur l'apnée du sommeil en particulier. Avec des risques aussi graves que la mort subite, et des troubles du sommeil tels que l'apnée du sommeil touchant près d'un milliard de personnes dans le monde, il devrait être clair à quel point ce domaine d'étude est important pour l'avenir des soins de santé.
Sources
BMJ Open Respiratory Research (Résumé) - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8191609/
BMJ Open Respiratory Research (Étude) - https://bmjopenrespres.bmj.com/content/bmjresp/8/1/e000656.full.pdf
Centers for Disease Control and Prevention - Faits sur les AVC - https://www.cdc.gov/stroke/facts.htm
Centers for Disease Control and Prevention - Centre national des statistiques de la santé - https://www.cdc.gov/nchs/fastats/leading-causes-of-death.htm
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Indian Heart Journal - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4824338/
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New England Journal of Medicine - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15788497/
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The Lancet - https://www.thelancet.com/journals/lanres/article/PIIS2213-2600(19)30198-5/fulltext