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Apnée obstructive du sommeil : un aperçu
L’apnée obstructive du sommeil (AOS) est de loin la forme la plus courante d’apnée du sommeil, affectant des millions d’Américains, dont une grande majorité (près de 80 %) n’est pas diagnostiquée et, par conséquent, non traitée. L’apnée obstructive du sommeil est causée par un blocage des voies respiratoires dû à l’affaissement de la langue et du palais mou pendant le sommeil. Chez les patients souffrant de syndromes d’apnée du sommeil sévères, ces épisodes d’apnée peuvent se produire jusqu’à des centaines de fois par nuit, entraînant un sommeil extrêmement fragmenté et souvent des insomnies, des maux de tête et de la fatigue, ainsi qu’un certain nombre d’autres problèmes de santé résultant d’une oxygénation réduite du sang. Alors que l’apnée centrale du sommeil (ACS), qui est causée par des lacunes dans les centres de contrôle respiratoire du cerveau, et les apnées mixtes ou complexes, qui impliquent des combinaisons de syndromes obstructifs et centraux, sont souvent séparées en sous-catégories en fonction de leur symptomatologie et de leurs relations avec d’autres maladies, la séparation de l’apnée obstructive du sommeil en syndromes « avec somnolence » et « sans somnolence » est un développement relativement récent. Bien que ces schémas aient été reconnus dans les années 1990, ils ont reçu plus d’attention ces dernières années à mesure que les traitements sont devenus plus spécialisés et que la sensibilisation du public au trouble a augmenté. L’apnée obstructive du sommeil est presque toujours traitée par des prescriptions et/ou des recommandations pour une thérapie par pression positive continue (PPC), mais les spécificités des syndromes AOS avec et sans somnolence permettent aux professionnels de la santé de recommander des réponses de traitement supplémentaires basées sur la progression probable des symptômes. Par exemple, l’AOS avec somnolence est caractérisée par des taux élevés d’obésité, et pour compenser la progression de la maladie et les comorbidités associées, la thérapie PPC est souvent associée à des restrictions alimentaires, des régimes d’exercice et d’autres changements de mode de vie afin de répondre au mieux aux besoins du patient.
Évolution du syndrome
Lorsque les médecins et les spécialistes du sommeil ont commencé à remarquer des cas persistants de somnolence diurne excessive (SDE) chez les patients atteints d’AOS, des inquiétudes ont surgi quant au fait que, parmi ces populations, la thérapie CPAP traitait les événements d’apnée, mais pas les réveils. Au fil du temps, des schémas sont apparus qui distinguaient les deux groupes d’autres manières également, par exemple, les personnes souffrant de SDE chronique avaient tendance à être plus jeunes, et présentaient des signes précoces de ronflements atypiques. En réponse, un système de pronostics standardisés et de recommandations de traitement spécifiques a été élaboré pour mieux aborder les problèmes de chaque syndrome. Grâce à la polysomnographie (tests du sommeil), à l’échelle de somnolence d’Epworth et aux données de l’indice d’apnée-hypopnée, les professionnels du sommeil utilisent des mesures objectives et subjectives pour identifier ces caractéristiques syndromiques. Il en est ressorti une identification claire de deux syndromes distincts, chacun avec ses propres symptômes, données démographiques et prédicteurs caractéristiques.
AOS avec somnolence vs. sans somnolence
Les syndromes d’AOS avec et sans somnolence sont définis par la nature et la gravité des symptômes de somnolence diurne excessive (SDE) qui les accompagnent. L’AOS avec somnolence inclut une SDE qui persiste souvent indépendamment des traitements de l’apnée, tels que la thérapie CPAP. C’est la principale distinction entre les deux syndromes, car les personnes atteintes d’AOS avec somnolence présentent souvent des symptômes de SDE même lorsque les épisodes d’apnée sont supprimés. À elle seule, la SDE est un prédicteur significatif de maladies cardiovasculaires (MCV) et est associée à une mortalité élevée et à un risque accru de syndromes métaboliques tels que le diabète. Être jeune, de sexe masculin et avoir un indice de masse corporelle (IMC) élevé sont des prédicteurs de la SDE et de l’AOS de type somnolent, mais la relation entre ces conditions peut varier en complexité d’un cas à l’autre. Souvent appelé AOS sévère somnolente, le syndrome d’AOS somnolente est une affection plus grave non seulement en raison de ses symptômes, mais aussi parce qu’il affecte plus souvent les patients plus jeunes. En général, les patients atteints d’AOS somnolente ont une respiration liée au sommeil plus mauvaise (IAH plus élevé) et leurs schémas de sommeil sont beaucoup plus légers et fragmentés que ceux des patients atteints d’AOS non somnolente. Mais cela, étonnamment, n’inclut pas la latence d’endormissement (ou la difficulté à s’endormir au coucher). La latence d’endormissement est beaucoup plus fréquente chez les patients atteints d’AOS non somnolente qui sont plus âgés et moins susceptibles de se réveiller une fois endormis. De plus, les patients atteints d’AOS somnolente présentent des taux beaucoup plus élevés de ronflements bruyants, d’étouffements ou de toux nocturnes, et de problèmes de sommeil pédiatriques. Les recherches publiées dans la revue Laryngoscope en 2010 ont identifié les deux syndromes d’AOS en fonction de leurs différences les plus importantes. Après avoir recueilli des données sur près de 1 000 patients, les chercheurs ont pu facilement identifier les deux syndromes et leurs caractéristiques. L’AOS somnolente était caractérisée par des patients jeunes, souvent en surpoids ou obèses, présentant un certain nombre de problèmes respiratoires liés au sommeil qui les réveillaient tout au long de la nuit. Presque tous les patients atteints d’AOS somnolente avaient des problèmes de somnolence diurne. Les patients atteints d’AOS non somnolente avaient des âges, des poids différents et un éventail de symptômes respiratoires liés au sommeil, mais étaient généralement plus âgés et avaient plus de problèmes d’endormissement que de réveils. La somnolence diurne était beaucoup moins un problème pour les patients atteints d’AOS non somnolente. Surtout, les épisodes d’apnée étaient plus nombreux et beaucoup plus graves chez les personnes atteintes d’AOS somnolente, et les conclusions de l’étude ont fourni un aperçu pour le diagnostic et le traitement appropriés des syndromes.
Implications du traitement
En raison de sa nature persistante, la SDE est souvent traitée indépendamment des syndromes d’apnée du sommeil. Mais c’est quelque chose que la recherche actuelle s’efforce de mieux comprendre. Le lien entre l’AOS et la SDE varie d’un patient à l’autre, et c’est une autre raison pour laquelle les plans de traitement individuels sont absolument essentiels pour des soins optimaux. Le traitement de tout syndrome d’apnée du sommeil par la thérapie CPAP aura un certain nombre de bénéfices pour la santé du patient. En particulier, les effets positifs sur la tension artérielle, la résistance à l’insuline, les problèmes cardiovasculaires et les facteurs de risque de dysfonctionnement endothélial sont cruciaux pour le traitement des syndromes d’AOS avec somnolence. Il est également important de noter que la thérapie CPAP aura un effet positif sur l’ensemble du corps, et cela, bien que n’affectant peut-être pas directement la SDE, contribuera néanmoins à un comportement de sommeil plus sain à long terme. Ces deux syndromes seront traités principalement par CPAP ou d’autres options de thérapie PAP, mais les patients somnolents les plus sévères nécessiteront probablement des traitements supplémentaires, des recommandations et, dans certains cas, des médicaments ou une intervention chirurgicale pour résoudre les problèmes de santé sous-jacents plus graves. Il existe une certaine controverse concernant l’utilisation de la thérapie PAP pour traiter les patients atteints d’AOS sans somnolence qui pourraient y voir moins de valeur. Étant donné que l’apnée du sommeil sous toutes ses formes est potentiellement mortelle et entraîne un certain nombre de problèmes de comorbidité, l’argument contre l’observance de la thérapie PAP n’est pas solide. Néanmoins, le scepticisme existe parmi les patients, principalement les patients atteints d’AOS sans somnolence, qui éprouvent moins de symptômes de troubles (pendant les heures d’éveil) et peuvent ne pas reconnaître pleinement les bénéfices de la thérapie. L’observance a été problématique pour un grand pourcentage de patients atteints d’apnée du sommeil, et devrait être encouragée quelles que soient les spécificités du syndrome. En général, tout diagnostic d’apnée du sommeil doit être traité avec une pleine observance, et sans exception.
Considérations supplémentaires
Un article publié dans l’European Respiratory Journal a suggéré que les problèmes de somnolence diurne, désignés dans les publications européennes sous le nom de « somnolence excessive résiduelle », pourraient être liés à des « syndromes de chevauchement » tels que le syndrome d’hypoventilation de l’obésité (SHO) ou la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Chez les jeunes patients atteints d’AOS avec somnolence et un IMC élevé, ces « syndromes de chevauchement » peuvent créer des problèmes de traitement, car les relations souvent complexes entre les comorbidités peuvent également développer des symptômes de chevauchement. En outre, il y a des questions concernant la pathogenèse spécifique des deux types d’AOS, et la recherche actuelle Étant donné que la CPAP peut réduire efficacement l’IAH et les niveaux de désaturation en oxygène (IDO) dans tous les cas d’AOS, il est incontestable que la thérapie PAP reste à la fois la référence et le point de départ du traitement de l’apnée du sommeil. Mais avec ces développements de plus en plus complexes dans le monde de la science et de la médecine de l’apnée du sommeil, il y a des considérations supplémentaires qui devraient toujours être abordées. L’identification de ces schémas caractéristiques des syndromes d’AOS permet aux professionnels de la santé de diagnostiquer ces affections prévalentes tôt, et avec une précision croissante qui conduit finalement à des traitements plus efficaces pour les patients.
Sources
ACP Internist - https://acpinternist.org/archives/2010/07/thoracic-apnea.htm
Alaska Sleep Clinic - https://www.alaskasleep.com/blogb/types-of-sleep-apnea-explained-obstructive-central-mixed
American Academy of Sleep Medicine - https://aasm.org/rising-prevalence-of-sleep-apnea-in-u-s-threatens-public-health/
European Respiratory Journal - https://erj.ersjournals.com/content/39/1/226
JAMA Network - https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/1167316 Journal of Otolaryngology - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4992257/
Journal of Thoracic Disease - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5107495/
Sleepapnea.org - https://www.sleepapnea.org/learn/sleep-apnea-information-clinicians/
The Laryngoscope - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19941283
U.S. Institute of Medicine - Committee on Sleep Medicine and Research - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK19961/