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De nouvelles recherches, soutenues par ResMed et l'American Thoracic Society, visent à étudier les problèmes de santé spécifiques liés au syndrome de chevauchement BPCO-SAOS. Ce syndrome, caractérisé par une morbidité et une mortalité plus élevées que celles de chaque maladie prise isolément, présente une prévalence croissante dans les populations de patients atteints d'apnée du sommeil. Un chercheur en particulier, le Dr David Geoffrey Chapman, BSc, PhD, de l'Université de Technologie de Sydney, en Australie, a reçu 100 000 $ dans le cadre de la nouvelle bourse de recherche ATS Foundation/ResMed sur les troubles respiratoires du sommeil et la thérapie par PPC. Ces subventions contribueront à faire progresser nos connaissances sur la manière dont la PPC et la ventilation non invasive (VNI) peuvent améliorer le sommeil et la santé des personnes atteintes du syndrome de chevauchement BPCO-SAOS. Plus précisément, la recherche déterminera l'efficacité de la VNI pour résoudre des problèmes tels que l'hyperinflation, l'acte de respirer à des volumes pulmonaires élevés, fréquent chez les personnes atteintes de cette maladie. Selon des études de l'ATS, une personne sur quatre atteinte de BPCO souffre également de SAOS modéré à grave.
Qu'est-ce que la BPCO ?
La Bronchopneumopathie Chronique Obstructive (BPCO) est une maladie pulmonaire inflammatoire chronique qui obstrue le flux d'air vers les poumons. Les symptômes incluent des difficultés respiratoires, de la toux ou une respiration sifflante, et une accumulation excessive de liquides. Généralement, la BPCO est utilisée pour décrire les affections progressives que sont l'emphysème, la bronchite chronique et l'asthme réfractaire (non réversible). Souvent causée par l'exposition à des gaz nocifs ou à la pollution, la BPCO augmente le risque de développer des maladies cardiaques, un cancer du poumon et diverses autres affections. L'emphysème (lésion des alvéoles ou des voies respiratoires des poumons) et la bronchite chronique (inflammation de la muqueuse des bronches) sont les deux affections les plus courantes qui contribuent à la BPCO. Selon des recherches publiées par Thorax sur le site web du BMJ, la BPCO est la quatrième cause de décès aux États-Unis. Ceci est souvent le résultat du tabagisme, mais la BPCO peut également être causée par la pollution ou l'exposition à des gaz chimiques ou à des particules. Chez les patients atteints d'apnée du sommeil, la BPCO est connue pour exacerber les symptômes et augmenter la probabilité d'autres comorbidités.
Qu'est-ce que le syndrome de chevauchement ?
Bien que le terme syndrome de chevauchement soit utilisé de manière plus générale pour décrire une combinaison de maladies ou de troubles, l'utilisation du terme pour décrire la coexistence de l'apnée obstructive du sommeil (SAOS) et de la bronchopneumopathie obstructive chronique (BPCO) a été inventée pour la première fois par le chercheur David Flenley lorsqu'il a constaté une forte prévalence du SAOS chez les patients atteints de BPCO. Ces dernières années, cette prévalence a augmenté, en partie grâce à l'amélioration des capacités de diagnostic et à une meilleure sensibilisation du public à la maladie, mais aussi en raison d'une véritable augmentation de la maladie au sein des populations de patients. Une récente étude montre que jusqu'à 66 % des patients atteints de BPCO qui ont participé à un programme de rééducation pulmonaire ont été testés positifs au SAOS. Inversement, les dossiers cliniques montrent que les patients atteints de SAOS ont un taux élevé de diagnostic de BPCO, soit lors des études initiales du sommeil, soit à la suite d'évaluations de suivi pendant le traitement du SAOS. Bien qu'il y ait encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur la manière dont la BPCO et le SAOS se chevauchent, il est clair que le syndrome exacerbe les symptômes des deux affections, prolonge la désaturation en oxygène pendant le sommeil et augmente les risques de mortalité. Compte tenu des risques graves encourus, il ne fait aucun doute qu'il convient d'accorder plus d'attention à ce trouble, tant en termes de financement de la recherche que de sensibilisation du public.
La recherche
Depuis sa création, le programme de recherche de la Fondation ATS a alloué 19,3 millions de dollars à 263 chercheurs, tant aux États-Unis qu'à l'étranger. Ces chercheurs ont ensuite reçu des millions de dollars de financement fédéral. Connu sous le nom de soutien « amorçage », ce financement initial augmente les chances des chercheurs de recevoir des subventions ultérieures du gouvernement fédéral, faisant ainsi progresser notre compréhension des affections comorbides souvent compliquées dans les maladies pulmonaires et les troubles respiratoires du sommeil. La recherche sur le syndrome de chevauchement BPCO/SAOS nous aide à mieux comprendre la relation entre ces deux maladies, ainsi qu'à améliorer la technologie et l'équipement utilisés pour traiter et évaluer les patients, et à déterminer les meilleures options thérapeutiques pour eux. La recherche du Dr Chapman, en particulier, aidera à déterminer comment traiter au mieux les troubles respiratoires du sommeil chez les patients atteints du syndrome de chevauchement BPCO-SAOS, en développant des outils pour des thérapies précisément adaptées afin de réduire les complications associées aux deux maladies. La BPCO et le SAOS sont tous deux des causes principales de décès aux États-Unis, et les troubles respiratoires du sommeil sont un facteur de risque de décès prématuré dans les deux cas. Cependant, les deux maladies sont liées, il est clair que des complications surviennent pendant le sommeil qui sont critiques pour la santé du patient et ses besoins thérapeutiques. Pour cette raison, les fondations de subvention de recherche comme la bourse de recherche de ResMed et le programme de recherche de la Fondation ATS recommandent des études qui améliorent notre compréhension de l'altération des échanges gazeux pendant le sommeil. Ces études, telles que les travaux du Dr Chapman sur la BPCO et le SAOS, pourraient potentiellement aider à guider les définitions des divers événements respiratoires associés aux affections comorbides. Carlos M. Nunez, MD, directeur médical de ResMed, a fait une déclaration concernant les nouvelles subventions de recherche, soulignant l'importance de la Fondation ATS et sa contribution à la science médicale. « Plus les chercheurs peuvent confirmer comment l'apnée du sommeil et les affections comorbides interagissent, a déclaré Nunez, plus la communauté médicale devrait être concentrée et motivée pour identifier ceux qui souffrent et les faire dépister, diagnostiquer et traiter efficacement dès que possible. »
Implications cliniques du chevauchement
Les patients atteints de BPCO et de SAOS ont deux affections qui agissent contre eux pendant le sommeil. Les deux affections provoquent une désaturation en oxygène, et les patients atteints du syndrome de chevauchement sont plus à risque d'hypoxémie prolongée que ceux atteints de l'une ou l'autre de ces affections seule. Cela augmente également la morbidité et la mortalité, car les patients atteints du syndrome de chevauchement ont deux maladies avec des taux élevés de comorbidité et un risque élevé d'exacerbation de problèmes de santé tels que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le cancer. Dans une étude, 86 % des patients atteints de chevauchement BPCO-SAOS présentaient une hypertension pulmonaire, contre seulement 16 % de ceux atteints d'apnée du sommeil seule. L'hypertension pulmonaire est une hypertension artérielle concentrée dans les artères qui alimentent les poumons, et en tant qu'affection associée à la fois au SAOS et à la BPCO, elle est un exemple de comorbidités potentiellement graves dans le syndrome de chevauchement. L'étude a ensuite expliqué comment un diagnostic de BPCO, ainsi que ses marqueurs tels qu'un VEMS (spirométrie) réduit ou le tabagisme, sont liés à une mortalité accrue chez les patients atteints de SAOS. En fait, un diagnostic de BPCO représente un risque de décès multiplié par 7 pour ceux qui souffrent déjà d'apnée du sommeil. Face à de tels risques pour la vie et le bien-être, et à une prévalence croissante dans les populations de patients, il ne fait aucun doute que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre cette affection.
Traitement et gestion
Un objectif principal des nouvelles recherches sur le chevauchement de la BPCO et du SAOS est l'utilisation appropriée de la PPC ou de l'assistance respiratoire non invasive, avec ou sans oxygénothérapie associée. Chez la plupart des patients atteints de chevauchement BPCO-SAOS, des formes de VNI telles que la pression positive à deux niveaux, ou BiPAP, seront le traitement le plus approprié, bien qu'un certain nombre de médicaments, de changements de mode de vie et de programmes de réadaptation puissent être inclus dans les recommandations. Chez les patients où le SAOS prédomine, la PPC standard peut être préférée, mais lorsque la BPCO est la maladie dominante, un BiPAP ou un autre mode de VNI sera nécessaire pour le soutien ventilatoire. Le terme VNI est souvent utilisé de manière interchangeable avec BiPAP (Bilevel Positive Airway Pressure), qui est la forme la plus courante de VNI utilisée pour la BPCO et le SAOS. Le BiPAP délivre différents niveaux de pression d'air pendant l'inspiration et l'expiration. De cette façon, la ventilation est assurée par la pression inspiratoire (iPAP), tandis que la pression expiratoire (ePAP) aide à recruter les alvéoles collabées pour un meilleur échange gazeux. Le système à double pression est très efficace pour soutenir les poumons ainsi que les voies respiratoires. Bien qu'il existe un certain nombre d'options de soutien ventilatoire différentes pour la BPCO modérée à sévère, les études cliniques sur l'utilisation du BiPAP pour les patients atteints à la fois de BPCO et de SAOS montrent des taux de succès élevés. L'un des objectifs de la nouvelle recherche est d'établir comment des réglages spécifiques de la VNI et d'autres formes de thérapie conviennent le mieux aux besoins des diverses manifestations du chevauchement BPCO-SAOS. Avec des approches de traitement plus adaptées, nous pouvons considérablement réduire le risque d'événements d'apnée, d'hypoxémie dommageable et de mortalité, tout en offrant une expérience de sommeil plus confortable.
Sources
American Thoracic Society - https://www.thoracic.org/statements/resources/sleep-medicine/sleep-disordered-breathing-in-copd-patients.pdf
Annals of the American Thoracic Society - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25871443
ATS Journals - https://www.atsjournals.org/doi/abs/10.1164/ajrccm-conference.2017.195.1_MeetingAbstracts.A6975
British Medical Journal - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1443432/
COPD Foundation - https://www.copdfoundation.org
International Journal of Clinical Practice - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17263708/
Journal of Thoracic Disease - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6321895/
Mayo Clinic - https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/copd/symptoms-causes/syc-20353679
ResMed Newsroom - https://newsroom.resmed.com/resmed-ats-foundation-grant-copd-sleep-apnea
Respiratory Care - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3387564/
Thorax - BMJ - https://thorax.bmj.com/content/62/5/411