image: Sistemmacpap.com
Se mettre au lit et attacher un appareil sur le visage ou les narines ne correspond pas à l'image culturelle que nous avons de ce à quoi le romantisme devrait ressembler, mais la plupart des expériences que nous vivons au quotidien ne le font pas non plus. Le vrai romantisme, comme la plupart d'entre nous l'apprennent lors de leur première relation sérieuse, c'est plus être amoureux qu'être en train de tomber amoureux, et cela signifie accepter son partenaire pour ce qu'il est, quels que soient ses blocages. Le soutien mutuel peut faire beaucoup pour sauver n'importe quelle relation, et lorsqu'il s'agit de nécessités vitales, pourquoi faire la fine bouche ?
Ce que disent les patients
Sans surprise, compte tenu des antécédents de la thérapie PAP en matière d'augmentation de l'énergie et de l'endurance, les utilisateurs d'appareils sur les forums sur l'apnée du sommeil ont exprimé plus d'attitudes positives à l'égard de leurs relations que de plaintes concernant le CPAP qui gâche l'ambiance. Les études montrent même des augmentations mesurables de la libido après des traitements PAP réguliers et soutenus. Cela, combiné à une réduction du ronflement et des maux de tête, peut en fait conduire à plus de romance et d'intimité, plutôt que moins. Après tout, qu'est-ce qui est si décourageant chez un partenaire qui utilise un appareil thérapeutique pour améliorer sa santé, son humeur, sa libido et sa mémoire ? Il semble que la seule expérience négative courante associée à l'utilisation du CPAP dans les relations est l'insécurité ressentie par l'utilisateur, ou dans le pire des cas, un partenaire qui ne le soutient pas. Pour diverses raisons, certains couples restent dans des lits et des chambres séparés, que le CPAP fasse ses preuves ou non. Mais la solution, semble-t-il, a peu à voir avec le CPAP et beaucoup avec le travail d'équipe.
Le soutien du conjoint 101
L'importance des premières expériences d'un patient avec la thérapie PAP est bien documentée, et l'implication du conjoint est souvent une composante essentielle de ce processus. En accord avec les récits des patients, des études récentes ont montré que l'implication du conjoint est un facteur majeur dans la détermination de l'observance du CPAP pendant les six premiers mois de la thérapie. Ces mois initiaux sont essentiels pour l'observance à long terme, car les patients développent une première impression de ce que sera l'expérience thérapeutique et de la façon dont elle s'intégrera dans le tableau général de leur vie. Et puisque les bénéfices pour la santé et les relations dépendent de l'observance à long terme, de nombreux médecins recommandent une « mentalité d'équipe » qui maintient une approche positive et ouverte aux besoins thérapeutiques. Cela ne signifie pas qu'un patient doit s'attendre à un soutien inconditionnel pour toutes les habitudes thérapeutiques qu'il développe. Une « mentalité d'équipe » exige une contribution et une considération égales. Cela signifie que vous faites preuve de courtoisie et que vous restez ouvert aux suggestions de votre partenaire. Selon la National Sleep Foundation, environ 6 adultes sur 10 dorment régulièrement avec un partenaire, et plus d'un quart des relations américaines sont affectées négativement par des problèmes de sommeil. Dans ces circonstances, la thérapie CPAP peut être une source d'amélioration ou une autre raison de se séparer. Mais l'adhésion au traitement sera une nécessité de toute façon. Le chercheur Lichuan Ye de la Northeastern University de Boston a déclaré à Reuters Health que « les conjoints peuvent faire une différence significative dans les comportements de santé de leurs partenaires ». Ye et son équipe de recherche ont constaté que « les couples positifs et solidaires qui se concentraient sur les avantages pour le patient et le partenaire dormant étaient les plus réussis ». Bien que Ye ne donne pas aux patients carte blanche pour exiger de leurs partenaires quel qu'en soit le coût, il suggère néanmoins qu'une communication ouverte est la clé de tout grand changement dans une relation. L'apnée du sommeil est un trouble potentiellement mortel, et la thérapie PAP est le seul traitement actuel garantissant pratiquement une réduction du risque d'événements apnéiques, de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. Si un partenaire ne veut tout simplement pas apporter de soutien ou communiquer ses préoccupations, il y a toujours la possibilité que la relation elle-même soit malsaine. Dans de tels cas, les conseils d'amis, de la famille ou d'un thérapeute professionnel peuvent vous aider à prendre une décision saine pour une meilleure vie familiale. Mais s'il y a une volonté de travailler ensemble et de faire preuve de respect mutuel, il y a toujours une chance pour une union plus harmonieuse.
La romance pour les débutants en CPAP
Michael Breus, PhD, ABSM, souligne sur son site Web The Sleep Doctor qu'il existe de nombreux facteurs qui contribuent aux tensions quotidiennes dans nos relations amoureuses, et l'utilisation du CPAP n'est pas différente de toute autre distraction. « Avouons-le », explique le docteur Breus. « Vous pouvez vous sentir peu attrayant... mais la clé pour obtenir ces avantages supplémentaires, pour restaurer votre sommeil, protéger votre santé et stimuler votre vie sexuelle, est d'utiliser le CPAP de manière cohérente. » Pour ceux qui commencent tout juste un traitement, le Dr Breus suggère qu'une période d'ajustement est inévitable. Même pour les patients les plus optimistes, les appareils demandent un certain temps d'adaptation. Cela doit être accepté d'emblée, mais aussi discuté entre partenaires au moment le plus opportun. Pas trop tôt bien sûr ; il n'est pas nécessaire d'annoncer votre traitement contre l'apnée du sommeil lors d'un premier rendez-vous. Mais en même temps, la divulgation devrait avoir lieu avant une nuitée. « Se passer du masque » signifie simplement risquer un événement apnéique pour éviter un moment de gêne passagère. Le Dr Breus recommande également un sens de l'humour. C'est une affaire sérieuse, mais il y a toujours de la place pour un peu d'humour léger face au danger. Il faut réserver du temps non seulement pour des conversations sérieuses sur les problèmes en jeu, mais aussi pour des moments de qualité pour simplement profiter de la compagnie de l'autre. Lorsque le masque est mis, il ne doit pas être une barrière. « Ce n'est pas un accessoire permanent », nous rappelle le Dr Breus. « Comme un vêtement, vous pouvez simplement l'enlever. » Et pour les câlins, certains suggèrent une méthode de « petite cuillère » pendant la nuit, ce qui signifie que l'utilisateur de CPAP est devant pour que le tuyau soit éloigné de vous deux. Ce genre d'accommodements est très facile, et peut même être un peu amusant pour ceux qui ont le sens de l'aventure. Tant que vous appréciez la compagnie de l'autre, il y a peu de choses qui peuvent entraver votre bonheur.
Quelques notes sur l'hygiène du CPAP
Un autre problème extrêmement important, pour les nouveaux utilisateurs comme pour les utilisateurs expérimentés, est l'hygiène du CPAP. C'est important qu'un patient soit en couple ou non, mais pour les partenaires, cela peut devenir un désagrément supplémentaire lorsque des odeurs ou un équipement sale deviennent un problème. Chaque machine et masque a ses propres instructions de nettoyage qui se trouvent dans le guide de l'utilisateur du manuel du produit, mais en général, il y a trois composants principaux qui nécessitent un entretien : le tuyau, les filtres et le masque. Vérifiez toujours l'odeur de l'air qui s'échappe du tuyau, et si une odeur de renfermé ou de moisi est émise, il est peut-être temps de laver ou de remplacer le tuyau. Les filtres CPAP sont généralement situés à l'arrière de l'appareil. Vous pouvez tester le filtre en le touchant du bout du doigt. Si des particules de poussière sont visibles, il doit être rincé ou remplacé. Les masques doivent être nettoyés régulièrement après chaque utilisation, et la plupart d'entre eux ne nécessitent que de l'eau tiède et un détergent doux. Assurez-vous que les composants sont complètement secs avant de les utiliser à nouveau. De plus, si votre machine comprend un humidificateur, vous devez vérifier régulièrement sa chambre pour tout signe de résidu ou de décoloration. Les chambres peuvent être bien nettoyées à l'aide d'une brosse à poils doux et d'un savon ou d'un détergent doux.
Les secrets pas si secrets du succès
Une relation est une relation. Le simple fait qu'un partenaire soit diagnostiqué avec une apnée du sommeil ne change pas la dynamique sous-jacente d'une connexion amoureuse entre deux personnes. Et en ce qui concerne la romance, peu importe ce que vous ou votre partenaire faites dans votre sommeil. La romance est toujours une question de moments et de sentiments que vous et votre partenaire partagez. La thérapie peut s'intégrer à cette image aussi facilement que toute autre activité. C'est une partie importante de la vie d'un patient, et donc une partie de la relation également. Maud Purcell, assistante sociale clinicienne agréée et rédactrice invitée sur psychcentral.com, cite « une vision réaliste des relations engagées » comme son ingrédient numéro un pour une union heureuse. Elle mentionne également « tirer le meilleur parti de vos différences ». Les autres ingrédients sont assez courants et acceptés. L'honnêteté, la communication, le temps passé ensemble et le temps passé séparément ; aucun de ces éléments ne change avec l'introduction d'un appareil de nuit. Une vision réaliste des relations signifie ne pas exiger trop, mais en même temps garder les possibilités ouvertes. Si vous considérez votre relation comme un travail en cours, il y a toujours de la place pour l'amélioration, et toujours du temps pour l'ajustement lorsque quelque chose de nouveau est introduit.
L'alternative
En fin de compte : le CPAP est une gêne mineure avec des avantages durables pour la santé et les relations. Si les couples peuvent apprendre à tolérer les inconvénients de la thérapie nocturne, il y a peu de raisons de conflit. Aucun des partenaires ne peut dormir une nuit décente lorsque l'un ronfle et l'autre s'étouffe par manque de souffle. Le ronflement seul est estimé être la troisième cause la plus fréquente de divorce aux États-Unis et en Grande-Bretagne. Dans une étude à l'Université de Californie à Berkeley, l'investigatrice principale et psychologue Amie Gordon a constaté que les troubles du sommeil rendaient également les couples « moins en phase » avec leurs partenaires. « Ils deviennent plus égoïstes », explique-t-elle. Et il est très difficile d'avoir une « mentalité d'équipe » sans équipe. On estime que plus de 20 millions d'Américains souffrent d'apnée du sommeil, mais seulement un quart d'entre eux sont diagnostiqués et traités efficacement. L'apnée du sommeil non traitée est un facteur de risque de crises cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux, de diabète et de lésions neurocognitives dues à de faibles niveaux d'oxygène dans le cerveau. Au pire, la somnolence diurne menace bien plus qu'une relation, causant des milliers d'accidents de la route et d'accidents du travail chaque année. La liste des maladies et troubles associés est longue, et la liste des avantages potentiels d'une thérapie prolongée continue de s'allonger avec les progrès de la recherche et de la technologie. Quelles que soient les difficultés que rencontre votre relation, il est très peu probable que l'arrêt de la thérapie CPAP soit une solution. À une époque où l'augmentation de la sensibilisation du public a contribué à briser les stéréotypes et à renforcer la confiance des utilisateurs, la dernière chose que votre vie amoureuse devrait être est une excuse pour ne pas se conformer à un traitement salvateur.
Sources
Centers for Disease Control and Prevention - https://www.cdc.gov/features/dsdrowsydriving/index.html
Behavioral Sleep Medicine - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4363003/
Medical News Today - https://www.medicalnewstoday.com/releases/246542.php
National Sleep Foundation - https://www.sleepfoundation.org/articles/sleep-apnea-and-heart-disease-0
PsychCentral - https://psychcentral.com/lib/the-10-secrets-of-happy-couples/
Reuters Health - https://www.reuters.com/article/us-cpap-sleep-apnea-couples-idUSKCN1AX2OG
Sleepapnea.org - https://www.sleepapnea.org/impact-of-sleep-apnea-on-sexual-relations/
Sleep Doctor - https://thesleepdoctor.com/2012/07/10/cpap-is-good-for-sex/
Sleep Health - https://www.sleephealthjournal.org/article/S2352-7218(17)30138-9/fulltext
Southwest Journal of Pulmonary Critical Care - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5512877/
Verywellhealth - https://www.verywellhealth.com/how-does-cpap-affect-your-sex-life-3015021