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Selon une récente enquête menée par l’Académie américaine de médecine du sommeil (AASM), les Américains ont toujours plus de problèmes de sommeil qu’avant la pandémie de COVID-19. Nombreux sont ceux qui souffrent de ce que l’on appelle désormais la « coronasomnie » ou la « COVID-somnie », une incapacité à dormir due aux changements de vie et au stress quotidien. L’insomnie entraînant souvent des horaires de sommeil irréguliers, certains connaissent également des heures de sommeil tardives, soit le matin, soit sous forme de sieste l’après-midi. Plus de la moitié des Américains ont signalé une augmentation des problèmes de sommeil au cours des deux dernières années, la majorité ayant des difficultés à dormir ou d’autres troubles du sommeil tels que de mauvais rêves ou des réveils nocturnes. Selon l’AASM, il y a de nombreuses raisons à cela, et l’apnée du sommeil en fait partie. Même en traitant l’apnée du sommeil avec des routines de thérapie par PPC appropriées, l’ajout de facteurs de stress, le temps supplémentaire dont vous disposez et l’anxiété due à la peur ou aux changements de vie peuvent tous contribuer à la perturbation du sommeil d’une manière qui ne vous aurait peut-être pas affecté avant la pandémie. La meilleure stratégie contre cela, que vous souffriez ou non d’apnée du sommeil, est de maintenir de saines habitudes 24 heures sur 24, de la gestion du poids aux routines quotidiennes en passant par une hygiène de sommeil optimale. Se sentir stagnant ou dépassé est une réaction naturelle à des problèmes de cette ampleur, mais pour résoudre les problèmes de société, nous devons d’abord nous attaquer à nos défis personnels au quotidien.
Les résultats de l’enquête
Sur les 2 006 adultes américains interrogés dans le cadre de l’enquête 2021 sur la priorisation du sommeil de l’AASM, la majorité (57 %) avaient des difficultés à s’endormir ou à rester endormis, tandis que la deuxième plainte la plus fréquente (46 %) concernait des perturbations et moins de sommeil en raison de réveils brusques. D’autres ont signalé un sommeil de moins bonne qualité (45 %) et des rêves étranges ou troublants (36 %). Parmi les personnes ayant des problèmes de sommeil, les répondants âgés de 35 à 44 ans présentaient le taux le plus élevé (70 %) de perturbations liées à la « coronasomnie » ou à la « COVID-somnie ».
« Le stress, l’anxiété et les perturbations de nos routines peuvent tous avoir un impact négatif sur notre sommeil », a déclaré la spécialiste du sommeil Fariha Abbasi-Feinberg, M.D., à l’AASM. « Malheureusement, plus nous essayons de dormir, plus il est difficile d’obtenir un sommeil suffisant et sain. »
L’enquête a également révélé que de plus en plus de personnes utilisaient des somnifères en vente libre et sur ordonnance. Parmi les personnes interrogées, plus de la moitié (51 %) ont déclaré avoir pris des médicaments pour les aider à dormir, et une majorité (68 %) ont signalé une utilisation plus fréquente des somnifères depuis le début de la pandémie. Seuls 5 % des personnes utilisant des somnifères ont affirmé les avoir utilisés « rarement » pendant la pandémie.
Est-ce un excès de sommeil ou un sommeil nécessaire?
La réponse courte à cette question est possiblement les deux. La COVID-19 a changé presque tous les aspects de nos vies et continue de le faire, quelle que soit la phase particulière dans laquelle se trouve notre ville en ce moment. Avec la fermeture des écoles, des lieux de travail, des parcs urbains et des gymnases, de nombreux Américains ont plus de facilité à sortir d’une routine active, ce qui leur laisse des niveaux d’énergie plus élevés en fin de journée. Il est également plus facile de se coucher plus tôt ou de dormir plus tard, en fonction des changements d’horaire ou d’un besoin moindre de temps de transport. Les données recueillies par la société d’analyse de la santé Evidation Health montrent qu’en moyenne, les Américains ont augmenté leur temps de sommeil de 20 % pendant les quarantaines. Mais il est difficile de dire quelle proportion de ce sommeil est nécessaire. Étant donné que beaucoup d’entre nous vivent avec une dette de sommeil depuis un certain temps, certains essaient peut-être de la rattraper maintenant que les choses ont changé, que nous le réalisions ou non. En même temps, il est également facile d’en faire trop et de se retrouver encore plus fatigué qu’au départ. Bien que nous puissions avoir besoin de ces heures de sommeil longtemps négligées, il peut être perturbateur de les récupérer sur une courte période, car nos corps (et nos esprits) ne sont pas faits pour se gaver et se purger de notre sommeil. Ce type de fluctuations peut entraîner une altération des fonctions cognitives, des problèmes d’humeur, et d’autres complications pour les personnes souffrant d’un trouble du sommeil existant comme l’AOS. Pour cette raison, les experts du sommeil recommandent de s’en tenir à un nouvel horaire plutôt qu’à l’ancien, et de maintenir de saines routines tout au long de la journée, en particulier pendant les dernières heures avant le coucher. L’excès de sommeil peut être tout aussi malsain que la privation de sommeil s’il persiste, et à court terme, il peut rendre plus difficile de simplement se réveiller et d’affronter la journée.
Recommandations en matière d’hygiène du sommeil
La National Sleep Foundation (NSF) recommande 7 à 9 heures de sommeil par nuit (pour la plupart des adultes), mais la qualité de ces heures de sommeil fera toute la différence entre un bon matin et un cas de morosité corona. Le simple fait d’enregistrer les heures de coucher ne vous dit rien sur la façon dont votre corps et votre esprit se reposent, mais prêter plus d’attention à la façon dont vous vous sentez tout au long de la journée peut vous dire exactement à quel point vous êtes reposé et ce que vous pouvez faire si un problème persiste.
L’AASM et la NSF insistent toutes deux sur l’importance de saines habitudes de sommeil comme première étape pour résoudre les difficultés de sommeil, que les problèmes soient émergents ou persistants sur une longue période. En réponse à la pandémie actuelle, l’AASM, la NSF et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) se sont mis d’accord sur les recommandations suivantes en matière d’hygiène du sommeil :
- Soyez cohérent avec votre emploi du temps, qu’il doive s’adapter ou non. Établissez une routine et respectez-la.
- Établissez une routine de coucher relaxante. Assurez-vous que votre chambre est calme, sombre et relaxante.
- L’heure du coucher signifie qu’il est temps d’éteindre les appareils électroniques, et cela inclut toutes les télévisions, ordinateurs, téléphones ou tablettes.
- Évitez les repas copieux, la caféine et l’alcool avant de vous coucher. Les repas de taille modeste, les collations et les options saines sont la clé. Et évitez les liquides excessifs avant de vous coucher, car ils peuvent vous faire vous réveiller plus fréquemment pour utiliser les toilettes.
- Faites de l’exercice. Même faire de l’exercice avant de se coucher peut être bon pour le cycle veille-sommeil de votre corps. Plus vous êtes physiquement actif, plus vous aurez de chances de vous sentir fatigué au moment de dormir.
- Si vous le pouvez, fixez une heure de coucher suffisamment tôt pour que vous puissiez facilement dormir sept heures ou plus.
- Évitez l’exposition à la lumière vive ou aux sons forts le soir.
La nouvelle normalité
S’adapter à la « nouvelle normalité » d’un monde post-COVID-19 signifie redoubler d’efforts pour une vie saine. La plupart des gens le savent déjà, mais se retrouvent toujours à se relâcher. Ou peut-être font-ils des efforts sincères pour rester en bonne santé, mais trouvent difficile de gérer les nombreux changements de la vie quotidienne. La pandémie n’a pas seulement perturbé nos vies quotidiennes, mais a augmenté le niveau de danger dans les activités quotidiennes. Alors que beaucoup d’entre nous s’habituent aux changements et s’adaptent à la « nouvelle normalité », nos corps peuvent encore rattraper leur retard, et cela inclut les rythmes circadiens, nos horloges biologiques internes qui nous préparent chaque nuit au sommeil. Alors que la pandémie s’estompe et que nous nous adaptons au nouveau monde qui nous attend, le sommeil et la santé du sommeil devraient rester au premier rang de nos priorités. Arrêter la tendance actuelle exigera plus que le simple fait d’arrêter la COVID-19, car notre nation et notre société tout entières ont subi les conséquences de la négligence de nos besoins en sommeil depuis bien trop longtemps.
Sources
AASM.org - https://aasm.org/americans-struggling-good-nights-sleep-during-pandemic/
Enquête AASM sur la priorisation du sommeil - 2021 - https://j2vjt3dnbra3ps7ll1clb4q2-wpengine.netdna-ssl.com/wp-content/uploads/2021/04/sleep-prioritization-survey-2021-covid-somnia.pdf
Evidation Health - https://evidation.com/news/covid-19-pulse-first-data-evidation/
Dialogues in Clinical Neuroscience - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3181883/
Centers for Disease Control and Prevention - https://www.cdc.gov/sleep/about_sleep/sleep_hygiene.html
NYU Dispatch - https://wp.nyu.edu/dispatch/2019/02/20/why-oversleeping-is-just-as-bad-as-sleep-deprivation/
Sleep - https://academic.oup.com/sleep/article/41/12/zsy182/5096067
Sleep and Vigilance - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7711056/
Sleep Foundation - https://www.sleepfoundation.org/covid-19-and-sleep/coronasomnia