Avez-vous parfois l’impression que votre emploi du temps vous empêche de vous reposer suffisamment ? Ou que le réveil matin est plus difficile qu’il ne devrait l’être ? Il se peut que vous souffriez d’un trouble du rythme circadien veille-sommeil. Cette classe de troubles est caractérisée par des cycles veille-sommeil irréguliers qui peuvent se réajuster après une brève période ou durer des années. Comme d’autres troubles du sommeil, les troubles du rythme circadien sont souvent liés à d’autres affections telles que l’insomnie ou l’apnée du sommeil, et le traitement dépend de la nature des symptômes impliqués. Les problèmes de veille-sommeil sont souvent le résultat de changements de vie ou de routines qui vont à l’encontre des rythmes endogènes naturels d’une personne. Cela peut être dû au décalage horaire, à un quart de travail tardif, ou à une affection médicale plus grave qui peut menacer à long terme votre santé physique et mentale. En cas de troubles du sommeil, chaque symptôme peut être un signe de déséquilibre circadien. Que vous vous adaptiez à un changement récent ou que vous ayez des horaires de sommeil irréguliers toute votre vie, votre horloge biologique vous dit peut-être quelque chose qui ne devrait pas être ignoré.
Rythmes circadiens et Zeitgebers
Il y a actuellement environ 60 millions d’Américains ayant des problèmes de sommeil, et beaucoup de ces affections sont liées à un manque d’équilibre entre les besoins biologiques et l’environnement moderne. Selon le National Institute of General Medical Sciences, les troubles du rythme circadien se développent lorsque nous essayons de dormir ou de nous réveiller au mauvais moment, entraînant une désynchronisation entre les rythmes internes veille-sommeil et l’environnement. Les patients peuvent souffrir d’insomnie, de somnolence diurne excessive ou d’autres problèmes résultant d’un décalage de l’horloge biologique. Sur de courtes périodes, ces problèmes se corrigent souvent d’eux-mêmes, mais sur de plus longues périodes, ils ont le potentiel de causer de graves dommages. Les schémas persistants de perturbation du sommeil/veille, qu’ils proviennent d’autres troubles ou de schémas de vie, peuvent finalement créer un dysfonctionnement au sein du système de l’horloge biologique. Les rythmes circadiens sont contrôlés par une région du cerveau appelée le noyau suprachiasmatique (NSC). Ce mécanisme interne régule les rythmes corporels tels que la température, les niveaux hormonaux et le cycle veille-sommeil. Située dans l’hypothalamus, cette horloge maîtresse régule les fonctions cérébrales et corporelles selon un cycle de 24 heures qui suit le cycle lumière-obscurité de la région. Des indices connus sous le nom de zeitgebers (prononcé « tsait-guebeurs ») nous maintiennent synchronisés avec nos environnements par des expériences quotidiennes comme la météo, les repas, les médicaments ou les horaires d’exercice. Comme le NSC répond aux zeitgebers, des changements majeurs tels qu’une transition des quarts de jour aux quarts de nuit peuvent avoir une variété d’effets négatifs avant qu’une personne ne puisse s’adapter. De plus, avec l’âge, la période d’adaptation a tendance à s’allonger, augmentant la probabilité que des problèmes de sommeil ou de santé en résultent.
Types de troubles du rythme circadien veille-sommeil
Les troubles du rythme circadien veille-sommeil (TRCVS) sont classés en types similaires dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) et la Classification internationale des troubles du sommeil-3 (CITS-3). Ces deux manuels classent les troubles du rythme circadien en fonction de leur causalité, qui va de l’interne à l’externe, et de courte à longue durée.
Types de phases de sommeil altérées :
Les types de phases de sommeil altérées des troubles du rythme circadien comprennent les troubles de la phase de sommeil avancée et retardée, ainsi que le type à cycle libre souvent appelé trouble du sommeil-veille non lié au cycle de 24 heures. Ces types sont caractérisés par des cycles individuels qui sont désynchronisés par rapport aux heures de réveil normales ou attendues.
Trouble de la phase de sommeil retardée (TPSR)
L’un des troubles du sommeil les plus courants, le trouble de la phase de sommeil retardée, ou syndrome de la phase de sommeil retardée (SPSR), est caractérisé par un sommeil et un éveil tardifs. Ce trouble amène les gens à se coucher tard et à se lever tard, ce qui peut être un problème si ces schémas ne coïncident pas avec les horaires de vie. Lorsqu’ils tentent de forcer un horaire de sommeil plus précoce, les personnes atteintes de problèmes de sommeil retardé peuvent souffrir d’insomnie, de somnolence diurne excessive, et avoir un risque accru de dépression et d’autres problèmes émotionnels ou de l’humeur. Ce trouble est courant chez les adolescents (7-16 pour cent), généralement autour de l’âge du début de la puberté, lorsque les changements hormonaux peuvent altérer les schémas de sommeil.
Trouble de la phase de sommeil avancée (TPSA)
Le trouble de la phase de sommeil avancée, ou syndrome de la phase de sommeil avancée (SPSA), est l’inverse du trouble de la phase de sommeil retardée, amenant les gens à s’endormir plus tôt et à se réveiller avant l’arrivée du matin. Certaines personnes atteintes de SPSA souffrent d’insomnie matinale ou de problèmes de sommeil. Bien que le SPSA entraîne moins de conflits sociaux que le TPSR, il s’agit toujours d’un trouble courant avec de graves conséquences à long terme. Contrairement au TPSR, le TPSA a tendance à être plus fréquent chez les personnes âgées et est souvent associé à d’autres troubles ou à des comorbidités.
Trouble du rythme veille-sommeil non lié au cycle de 24 heures
Le trouble du rythme veille-sommeil non lié au cycle de 24 heures, ou syndrome du rythme veille-sommeil non lié au cycle de 24 heures, était appelé « type à cycle libre » dans les éditions précédentes de l’ICSD. Le sommeil à cycle libre désigne des schémas de sommeil qui ne sont pas entraînés par des signaux externes. Cela peut causer un certain nombre de problèmes car ceux qui ont des rythmes veille-sommeil à cycle libre ont tendance à avoir des cycles circadiens de plus de 24 heures et désynchronisés par rapport aux exigences de la vie quotidienne. Dans une tentative de s’adapter à ces différences, l’horloge interne d’une personne peut en fait se décaler plus tard chaque jour au fil du temps. Ceci est très courant chez les aveugles, car leur manque de stimuli lumineux directs entraîne des cycles plus longs. Les traumatismes cérébraux, d’autres problèmes psychologiques et des comorbidités peuvent également provoquer des symptômes de désalignement à cycle libre.
Rythme veille-sommeil irrégulier
Le rythme veille-sommeil irrégulier fait référence à des schémas qui sont complètement détachés des cycles lumière-obscurité du jour et de la nuit. Au contraire, une personne ayant des rythmes veille-sommeil irréguliers a tendance à dormir à des heures aléatoires et de durées variables. Habituellement, cela se traduit par des siestes tout au long du jour et de la nuit. Beaucoup moins courants que les autres troubles du rythme circadien, les rythmes veille-sommeil irréguliers sont plus souvent associés à d’autres troubles médicaux ou mentaux, par exemple la démence, les effets d’un traumatisme cérébral ou des conditions psychiatriques. Par définition, les personnes ayant des rythmes veille-sommeil irréguliers connaissent un sommeil fragmenté de manière régulière, ce qui perturbe l’architecture du sommeil et ne fournit pas au corps suffisamment de temps de sommeil soutenu pour une stade normal.
Types externes :
Trouble du sommeil lié au travail posté
Quiconque a déjà travaillé un quart de nuit sait comment cela peut affecter les habitudes de sommeil. Quelle que soit la nature du travail, il faut un certain temps pour se détendre après un quart et s’endormir. Plus le travail est tardif, plus il est probable que l’horaire entre en conflit avec les rythmes circadiens, entraînant tout, de l’apparition du sommeil retardée et de l’insomnie aux rêves d’anxiété, à la somnolence diurne excessive et à la fatigue. Le trouble du sommeil lié au travail posté est généralement le résultat d’heures de travail en dehors de la norme traditionnelle de 9h à 17h, comme un quart de nuit dans un restaurant ou un quart de sécurité en fin de matinée. Les horaires de travail rotatifs sont particulièrement sensibles, car cela rend la routine plus difficile à adapter avec le temps. Alors que certaines personnes ayant des préférences circadiennes tardives peuvent s’adapter aux quarts tardifs, un horaire rotatif peut perturber à plusieurs reprises la routine et rendre l’adaptation difficile pour quiconque. Pour les personnes atteintes de comorbidités médicales, psychiatriques ou d’autres troubles du sommeil tels que l’apnée du sommeil, ces routines sont particulièrement importantes, et leur perturbation peut influencer les résultats du traitement. Selon une étude publiée dans la revue Sleep Medicine Clinics, le problème de santé dominant signalé par les travailleurs de nuit en Amérique est le sommeil perturbé, avec au moins un quart de la population des travailleurs de nuit souffrant de problèmes de sommeil.
Trouble du décalage horaire
La plupart des gens connaissent le décalage horaire dû aux longs vols, et le trouble du décalage horaire fait simplement référence aux conditions qui peuvent en résulter. Le décalage horaire se développe lors d’un vol à travers plusieurs fuseaux horaires, souvent un nouveau fuseau horaire, souvent lors d’un voyage vers l’est, car le décalage horaire exige des réveils plus précoces plus on voyage vers l’est. Le plus souvent, il s’agit d’une condition temporaire à laquelle votre cerveau et votre corps s’adaptent, mais des expériences plus extrêmes ou répétitives de décalage horaire peuvent potentiellement entraîner des symptômes à plus long terme.
Troubles du rythme circadien et apnée du sommeil
L’apnée du sommeil, surtout lorsqu’elle n’est pas traitée, peut perturber l’architecture du sommeil et provoquer un certain nombre de problèmes qui peuvent altérer davantage le sommeil ainsi que les fonctions diurnes telles que la mémoire et la cognition. Et chaque événement d’apnée ou d’hypopnée peut contribuer à d’autres perturbations alors que le corps lutte pour dormir malgré des moments de respiration superficielle, d’étouffement ou de blocage des voies respiratoires supérieures. En conséquence, il existe un chevauchement considérable entre l’apnée du sommeil et d’autres affections liées au sommeil. Parmi les formes les plus courantes de troubles du rythme circadien, le trouble du travail posté est de loin le plus prévalent chez les patients atteints d’apnée du sommeil. Dans les études sur les symptômes d’apnée chez les travailleurs de nuit, par exemple, il y a une gravité significativement plus élevée pendant le sommeil diurne, par opposition au sommeil nocturne. Des chercheurs ont conclu que les changements dans les cycles veille-sommeil peuvent en fait induire des événements d’apnée chez les personnes diagnostiquées avec des syndromes d’apnée du sommeil. Comme pour d’autres relations comorbides, les symptômes partagés de l’apnée du sommeil et des troubles du rythme circadien permettent des traitements complets tels que la CPAP (pression positive continue des voies respiratoires) qui peuvent traiter plusieurs symptômes de troubles connexes et améliorer les conditions générales du sommeil.
Traitements courants
Étant donné que les problèmes de sommeil sont si souvent traités par des habitudes d’automédication telles que les drogues et l’alcool, l’American Academy of Sleep Medicine recommande un corps et un esprit sains comme point de départ du traitement. Maintenir une bonne hygiène de sommeil évitera d’aggraver les problèmes en les masquant avec des solutions temporaires. De plus, certains utilisent la luminothérapie pour aider à synchroniser le corps et l’esprit avec des signaux de temps de sommeil-veille appropriés. Les compléments en vente libre comme la mélatonine ont des taux de réussite très prometteurs chez certains patients souffrant de problèmes de rythme circadien, mais ne fonctionnent pas pour tout le monde. Des médicaments prescrits tels que les hypnotiques ou les sédatifs légers peuvent être nécessaires lorsque les symptômes sont persistants ou ingérables. Mais les changements de mode de vie et/ou les stratégies de thérapie comportementale auront probablement le plus grand succès à long terme en termes de santé et de bien-être général. L’exercice, une alimentation saine, des routines de sommeil appropriées et une thérapie nocturne cohérente non seulement équilibreront le sommeil-veille, mais amélioreront également la mémoire et augmenteront la vitalité, donnant aux patients la chance de profiter de leur temps et de se sentir mieux lorsqu’ils se lèvent pour affronter la journée.
Sources
AASM.org - https://aasm.org/resources/factsheets/crsd.pdf
Alaska Sleep Clinic - https://www.alaskasleep.com/blogb/are-high-school-start-times-bad-for-your-teens-sleep
Journal of Clinical Outcomes Management - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4212693/
Journal of Clinical Sleep Medicine - https://jcsm.aasm.org/doi/full/10.5664/jcsm.7156
Journal of Physiology and Pharmacology - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18204146
Merckmanuals.com - https://www.merckmanuals.com/professional/neurologic-disorders/sleep-and-wakefulness-disorders/circadian-rhythm-sleep-disorders
National Institute of General Medical Sciences - https://www.nigms.nih.gov/education/pages/factsheet_circadianrhythms.aspx
Neuropsychiatric Disease and Treatment - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2656292/
Sleep Medicine - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21316298
———. - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/14592284
Sleep Medicine Clinics - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2904525/