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L'apnée centrale du sommeil (ACS) n'est peut-être pas aussi courante que l'apnée obstructive du sommeil (AOS), mais elle est également plus difficile à diagnostiquer, ce qui rend sa véritable prévalence inconnue. Comme l'AOS, l'ACS est plus fréquente chez les hommes de plus de 40 ans et beaucoup plus prévalente chez les personnes souffrant de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux ou celles qui prennent des dépresseurs du système nerveux central. Mais contrairement à l'AOS, l'ACS a tendance à être moins associée au poids et à la somnolence, et plus susceptible de se développer à partir d'autres affections. Et comme il existe de nombreux chevauchements entre les conditions d'AOS et d'ACS, avoir l'AOS est un facteur de risque de développer l'ACS. Souvent, les apnées centrales surviennent comme une "condition émergente du traitement", ce qui signifie qu'elles se développent après que l'AOS a été traitée par CPAP. Juste au moment où un patient commence à surmonter les symptômes de l'apnée obstructive du sommeil, des apnées centrales se produisent indépendamment de toute obstruction des voies respiratoires. Cette combinaison de deux types distincts d'apnée du sommeil est appelée apnée du sommeil complexe ou mixte, et elle peut être très difficile à traiter. Contrairement à l'AOS, l'ACS n'est pas causée par une obstruction physique des voies respiratoires. Les apnées centrales se produisent lorsque le système nerveux autonome ne parvient pas à signaler au corps de respirer pendant le sommeil. Ces événements peuvent soit disparaître d'eux-mêmes après une ou deux minutes, soit, comme l'AOS, entraîner un éveil partiel ou complet, conduisant à une fragmentation du sommeil. C'est pourquoi l'ACS est beaucoup plus difficile à diagnostiquer. Ses symptômes peuvent être très étroitement liés à d'autres affections et, par conséquent, difficiles à traiter seuls. Alors que l'attention médiatique portée à l'AOS a augmenté rapidement ces dernières années, les informations sur l'ACS sont légèrement moins importantes. Vous trouverez ci-dessous un bref aperçu des manifestations les plus courantes du trouble, ainsi que les meilleures options de traitement pour chacune d'elles. Des liens sont fournis pour des informations et des ressources supplémentaires sur l'ACS et les conditions d'apnée du sommeil mixte.
Types d'apnée centrale du sommeil et leurs symptômes
Selon la Classification internationale des troubles du sommeil-troisième édition (ICSD-3), l'apnée centrale du sommeil est un trouble respiratoire qui amène votre corps à diminuer ou à arrêter l'effort de respiration pendant le sommeil, souvent associé à des problèmes au niveau du cerveau, du cœur ou du système nerveux. Un diagnostic d'apnée centrale du sommeil est posé lorsque les apnées centrales et/ou les hypopnées constituent 50 % ou plus des événements respiratoires observés, avec un indice d'apnée centrale (IAC) total de 5 événements ou plus par heure. Contrairement à l'apnée obstructive du sommeil, ces événements d'apnée sont dus à des défaillances de l'activation des muscles respiratoires, ce qui arrête complètement la respiration. Lorsque nous respirons, notre cerveau envoie des signaux aux muscles de notre cage thoracique et de notre diaphragme pour les faire se contracter, produisant une réponse d'inhalation. Mais dans l'ACS, il y a une déconnexion entre le cerveau et le corps, et les signaux ne sont pas envoyés ou activés correctement. Bien que quelques brèves apnées de ce type soient considérées comme normales pour une nuit de sommeil, des défaillances persistantes de la respiration peuvent causer les mêmes problèmes de santé associés à l'apnée obstructive du sommeil ; réduisant les niveaux d'oxygène dans le sang, perturbant le sommeil et contribuant aux conditions comorbides.
Les symptômes de l'ACS peuvent varier en fonction du type ou du syndrome spécifique dont souffre une personne, mais les symptômes les plus courants sont similaires à ceux de l'apnée obstructive du sommeil. L' American College of Cardiology énumère les symptômes d'ACS suivants comme étant ceux couramment partagés avec l'AOS :
- Pauses respiratoires (apnées)
- Sommeil non réparateur ou insuffisant
- Somnolence diurne excessive (SDE)
- Fatigue
- Changements d'humeur
- Perte de mémoire ou difficulté de concentration
- Maux de tête (particulièrement le matin)
- Bouche sèche
- Ronflements (bien que plus souvent dans les cas d'apnée du sommeil complexe)
- Autres problèmes de sommeil (réveil facile, etc.)
Le symptôme principal, les apnées elles-mêmes, est bien sûr difficile à évaluer sans une polysomnographie étude du sommeil supervisée par un professionnel de la santé. Même lorsque les patients sont réveillés par des apnées, ils auraient du mal à distinguer les événements d'AOS de ceux d'ACS, à part le ralentissement de la respiration qui se produit dans certains types d'ACS. Dans les deux cas, il existe un risque élevé d' hypoxémie récurrente et/ou persistante, ce qui peut potentiellement entraîner des problèmes cardiovasculaires. Selon la liste des symptômes d'ACS de l'American College of Cardiology, certaines des maladies cardiovasculaires les plus courantes associées à l'ACS comprennent l' insuffisance cardiaque congestive, la maladie coronarienne, la dysfonction ventriculaire gauche et/ou droite et un certain nombre de dysrythmies cardiaques, également appelées arythmies ou battements cardiaques irréguliers.
La façon dont une condition d'ACS se manifeste et les symptômes qui se produisent dépendront également du type ou du sous-type que le patient développe. Ces types sont généralement classés comme suit :
1. Apnée centrale du sommeil primaire — Parfois appelée apnée centrale du sommeil idiopathique, ce type est généralement dû à des causes inconnues. Les symptômes de l'ACS primaire sont standards pour l'apnée du sommeil de tout type, bien qu'ils se produisent sans effort pour respirer, par opposition aux étouffements ou aux respirations bloquées de l'AOS. Ce type est courant chez les hommes d'âge moyen ou âgés, et il peut y avoir une tendance à l' hérédité. Certaines conditions médicales, bien qu'elles ne soient pas une cause directe, peuvent augmenter le risque d'ACS primaire. Par exemple, l' atrophie multisystématisée et la maladie de Parkinson présentent toutes deux des taux élevés d'ACS.
2. Respiration de Cheyne-Stokes (RCS) — Un schéma respiratoire, parfois appelé respiration de Cheyne-Stokes ou mode respiratoire de Cheyne-Stokes, caractérisé par des périodes de respiration ralentie qui conduisent souvent à des événements d'apnée. Ce type d'apnée du sommeil peut être causé par une insuffisance cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou éventuellement une insuffisance rénale. Comme l'ACS primaire, la respiration de Cheyne-Stokes survient souvent chez les hommes de 60 ans et plus. Selon le site Web Sleepeducation, la respiration de Cheyne-Stokes est observée chez 25 à 40 % des hommes souffrant d'insuffisance cardiaque congestive chronique, et chez 10 % des hommes ayant des antécédents d'accident vasculaire cérébral. C'est une condition rare chez les femmes.
3. ACS causée par une condition médicale autre que la respiration de Cheyne-Stokes — Ce type d'ACS est causé par d'autres conditions médicales que la respiration de Cheyne-Stokes, souvent dues à des problèmes cardiaques et rénaux. Elle peut également être causée par des problèmes dans la zone du cerveau où la respiration est contrôlée. Bien que ce type d'ACS soit plus rare que d'autres formes, il s'agit malheureusement aussi d'une condition particulièrement dangereuse. Selon Medline Plus, l'ACS peut être plus problématique lorsqu'elle est un sous-produit d'une autre maladie. En plus des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, les maladies neuromusculaires telles que la sclérose latérale amyotrophique (SLA) et la sclérose en plaques peuvent provoquer des apnées centrales du sommeil en raison de la faiblesse des muscles respiratoires.
4. Respiration périodique en haute altitude (RPHA) — Ce type d'ACS est causé par le sommeil en haute altitude, généralement à plus de 3 000 mètres (10 000 pieds) environ. Le schéma respiratoire qui en résulte peut être similaire à celui de la respiration de Cheyne-Stokes dans ses oscillations, mais a tendance à être plus rapide et plus tendu, finissant par tomber dans l'apnée. Cette forme d'apnée du sommeil peut survenir chez n'importe qui, quels que soient ses antécédents de santé ou les conditions connexes. Selon Sleepeducation.org, les hommes sont plus sensibles car ils ont tendance à être plus réactifs aux changements des niveaux d'oxygène et de dioxyde de carbone. Généralement, plus l'altitude est élevée, plus la respiration ralentira pour n'importe qui. La bonne nouvelle est qu'une altitude plus basse ramènera presque toujours les schémas respiratoires à la normale. Dans certains cas, les alpinistes ou ceux qui visitent de hautes altitudes emporteront un appareil de PPC pour traiter les symptômes de la RPHA.
5. ACS due à un médicament ou à une substance — L'ACS due à des médicaments ou à d'autres substances est généralement causée par des substances de la catégorie des opioïdes ou des opiacés synthétiques, parfois collectivement appelées stupéfiants. Lorsque ces substances sont prises, surtout à fortes doses ou pendant de longues périodes, il y a une chance que la respiration ralentisse ou s'arrête complètement, parfois selon un schéma rythmique similaire à la respiration de Cheyne-Stokes. D'autres fois, la respiration peut devenir irrégulière tout au long de la nuit. Bien qu'une tolérance se produise lors de l'utilisation de ces substances pendant de plus longues périodes, il est généralement observé que des doses élevées de médicaments à action prolongée (Oxycodone, Percocet, etc.) induiront cette forme d'ACS, bien que la quantité précise varie en fonction de la physiologie individuelle. Bien que ce type d'apnée du sommeil puisse être traité en réduisant ou en sevrant les doses plus élevées du médicament, il est souvent difficile à détecter. L'un des symptômes énumérés ci-dessus peut être un signe de la condition et devrait justifier une enquête plus approfondie par un professionnel de la santé.
En plus de ces cinq catégories, les syndromes d'ACS peuvent également être largement classés en deux groupes principaux selon les niveaux de CO2 dans le corps. Ces groupes sont appelés hypercapnique et non hypercapnique. L'hypercapnie survient lorsque les poumons sont incapables d'éliminer correctement le dioxyde de carbone, ce qui conduit à des formes d' acidose respiratoire. Bien que le nombre de disparités existe au sein de ces groupes, les niveaux de CO2 peuvent en dire beaucoup sur la condition et son effet sur les échanges gazeux pendant la nuit.
ACS hypercapnique
L'hypercapnie est causée par une altération de la ventilation (hypoventilation), ce qui augmente les niveaux de dioxyde de carbone dans le corps. Cela se prolongera souvent jusqu'à l'éveil. Lorsque l'ACS persiste sans éveil, l'hypercapnie peut s'aggraver pendant la nuit. Parfois, l'ACS hypercapnique est ensuite catégorisée en fonction de la nature du dysfonctionnement, par exemple, ceux qui arrêtent de faire un effort pour respirer (« ne veulent pas respirer ») par rapport à ceux dont les signaux respiratoires ne parviennent pas à induire les bons schémas respiratoires (« ne peuvent pas respirer »). Ces formes sont généralement causées par d'autres maladies, des lésions cérébrales ou d'autres troubles connexes. Une forme d'ACS hypercapnique très spécifique est le syndrome d'hypoventilation centrale (SHC). Autrefois appelé malédiction d'Ondine en raison de son histoire mythologique de malédiction de perte de souffle, cette condition rare crée des apnées centrales du sommeil lorsque l'hyperventilation se produit pendant le sommeil, entraînant souvent une hypercapnie et une hypoxémie sévères. Le SHC peut être congénital (SHCC) à la naissance ou acquis (SHCA), mais les deux conditions peuvent être fatales si elles ne sont pas traitées. Le SHC est l'une des plusieurs maladies censées causer le phénomène de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN).
Les effets respiratoires des médicaments narcotiques sont également considérés comme hypercapniques, car l'utilisation à long terme entraîne une propension accrue à l'ACS, ce qui peut même être une cause de décès. Outre le risque élevé d'abus et la possibilité de surdosage ou de réactions indésirables, le développement de l'ACS est une autre raison de réglementer en toute sécurité les médicaments narcotiques, en particulier lorsqu'ils sont prescrits à des patients souffrant déjà de troubles du sommeil.
ACS non hypercapnique
L'ACS sans altération de la ventilation comprend principalement la respiration de Cheyne-Stokes et les cas idiopathiques. Les cas non hypercapniques ont tendance à impliquer plus d'hyperventilation due à des changements dans la respiration. Puisque la respiration de Cheyne-Stokes entraîne un schéma respiratoire fluctuant, il est moins probable qu'il en résulte des niveaux élevés de dioxyde de carbone dans le sang. Mais cela ne signifie pas que la respiration est stable dans les cas de RCS. Pour la plupart, le temps de cycle entre les moments de ventilation instable est beaucoup plus long que d'autres formes d'ACS, mais l'instabilité existe tout au long de la nuit et comprend des événements d'apnée et d' hypopnée.
Les cas idiopathiques peuvent être similaires à la respiration de Cheyne-Stokes en ce sens que les deux présentent des schémas respiratoires qui perturbent la respiration normale et conduisent périodiquement à des événements d'apnée. Mais les cas idiopathiques diffèrent de ceux de la RCS en ce qu'ils n'affichent pas le schéma fluctuant de la RCS et peuvent entraîner des résultats à la fois hypercapniques et non hypercapniques selon les spécificités de chaque cas.
Conditions complexes d'apnée du sommeil
Lorsque les deux types d'apnée du sommeil sont présents, ou lorsque les apnées centrales sont émergentes du traitement, les médecins utilisent souvent plus d'une option de traitement pour traiter la condition. L'apnée du sommeil complexe, impliquant à la fois l'AOS et l'ACS, n'apparaît pas toujours lors de l'instauration de la CPAP, mais c'est une forme courante du trouble. Dans les deux cas, les médecins effectueront d'autres tests pour déterminer les spécificités de la condition. Dans certains cas, selon une recherche publiée dans la revue Patient Preference and Adherence, l'apnée centrale du sommeil émergente du traitement (ACSET) est de nature transitoire et disparaîtra avec l'utilisation continue de la CPAP ou d'autres formes de thérapie PAP. Bien sûr, ce n'est pas toujours le cas. L'apnée du sommeil complexe a été nommée ainsi en raison de ses complexités, et le diagnostic et le traitement peuvent être difficiles.
Actuellement, l'ICSD-3 inclut l'apnée du sommeil complexe et l'ACSET comme des troubles distincts. Bien que ces deux troubles impliquent la combinaison d'apnées obstructives et centrales, l'ACSET est reconnue par des schémas distincts liés spécifiquement au traitement de l'AOS. L'ICSD-3 définit l'ACSET comme l'apparition ou la persistance d'événements d'apnée centrale pendant le traitement PAP (ACS définie comme notée avec un IAC ≥ 5/h et la majorité des événements étant d'origine centrale). Cependant, il convient également de noter que l'ACS a été signalée lors d'autres traitements non CPAP pour l'AOS, y compris la chirurgie et l'utilisation d'appareils oraux. Cela nous dit que l'ACSET n'est pas unique à la CPAP et que l'apnée du sommeil complexe n'est pas encore complètement comprise. Ainsi, l'identification des mécanismes de l'ACSET et d'autres formes d'apnée du sommeil complexe est d'une importance capitale.
Traitement de l'apnée centrale et complexe du sommeil
Le traitement de l'ASC peut varier autant que le trouble lui-même, en fonction de l'état, des préférences, de la santé générale et des antécédents du patient, mais certains des traitements les plus courants impliquent l'utilisation de la thérapie par PPC avec d'autres aides au sommeil supplémentaires telles que des médicaments, des régimes au coucher ou d'autres changements de mode de vie. L'un des traitements les plus courants de l'apnée du sommeil centrale et complexe est la ventilation adaptative asservie, ou VAA. La VAA est une forme de ventilation non invasive qui est similaire à la CPAP mais plus avancée dans ses capacités. Plutôt que de pomper l'air à un réglage de pression singulier, ou de basculer entre des pressions inspiratoires et expiratoires distinctes comme la BiPAP, la VAA surveille et ajuste en continu les pressions pour correspondre et améliorer les schémas respiratoires du patient. Selon les National Institutes of Health (NIH), un spécialiste de la médecine du sommeil serait le mieux placé pour examiner les diverses options de traitement pour un patient atteint d'apnée du sommeil centrale. Souvent, dans le cas de l'ASC, le traitement d'une affection sous-jacente aura la priorité, car l'affection peut être à l'origine ou exacerber les symptômes de l'ASC. Les rapports des NIH montrent que la VAA est la meilleure pour les apnées du sommeil complexes ou mixtes, mais n'est pas recommandée pour les patients atteints de certaines affections chroniques, par exemple, l'hypoventilation chronique (respiration superficielle), lesmaladies pulmonaires obstructives chroniques (MPOC), l'insuffisance cardiaque chronique ou certains types de maladies pulmonaires restrictives ou neuromusculaires. En fait, le fabricant d'appareils à PPC ResMed a publié un avertissement concernant l'utilisation de la VAA chez les patients souffrant d'insuffisance cardiaque, ce qui peut endommager davantage le cœur dans des conditions affaiblies. Cela souligne, une fois de plus, les difficultés impliquées dans le diagnostic et le traitement des conditions d'apnée du sommeil centrale. Le traitement le plus efficace pour un patient peut être nocif pour un autre. C'est pourquoi chaque patient doit rechercher des conseils professionnels non seulement pour le diagnostic et les traitements prescrits, mais aussi pour un soutien thérapeutique continu et des références à des spécialistes médicaux si nécessaire.
D'autres traitements complémentaires tels que l'oxygénothérapie se sont avérés efficaces pour abaisser l'indice d'apnées-hypopnées (IAH). Cela est souvent prescrit en complément de la CPAP ou de la VAA, agissant comme une thérapie de soutien supplémentaire pour des pressions respiratoires appropriées et des rythmes stables tout au long de la nuit. Des médicaments tels que l'acétazolamide (Diamox), la théophylline (Theo-24, Theochron) et le zolpidem ont été utilisés pour stimuler la respiration chez les patients atteints d'ASC. Ces médicaments peuvent être utilisés pour prévenir l'ASC en haute altitude lors de voyages. La plupart des chirurgies de l'apnée du sommeil visent spécifiquement l'OSA, mais certaines sont plus adaptées aux origines centrales. Un exemple est la stimulation transveineuse du nerf phrénique, qui utilise un appareil implanté pour stimuler le nerf qui va du cerveau au diaphragme. L'appareil agit comme un stimulateur cardiaque pour aider à la respiration et peut être très efficace chez les patients qui ne peuvent pas utiliser la VAA en raison d'une insuffisance cardiaque. Ces nouveaux traitements, bien que prometteurs, seront souvent prescrits comme alternatives lorsque la thérapie par PPC, la norme d'or, n'est pas efficace pour traiter le trouble. Souvent, la CPAP avec l'ajout d'une libération de pression expiratoire (LPE), une humidification chauffée et d'autres caractéristiques de confort seront le point de départ du traitement de l'ASC, avec des évaluations de suivi utilisées pour déterminer l'efficacité du traitement.
La clé du traitement de l'apnée du sommeil centrale est de s'attaquer à toutes les conditions de santé connexes avec un œil attentif aux détails. Le type de traitement de l'ASC dépend du type et/ou du sous-type du trouble, ainsi que des comorbidités associées. Dans tous les cas, la première étape sera toujours une visite chez votre médecin traitant. De là, vous pourrez être référé à une clinique du sommeil ou à un spécialiste pour élaborer un plan de traitement personnalisé en fonction de vos besoins spécifiques. Bien que l'ASC puisse être difficile à identifier et à traiter correctement dans certains cas, la communauté médicale acquiert de nouvelles connaissances sur le trouble grâce à la recherche et à l'amélioration des technologies. Au fur et à mesure que les soins de santé continuent de progresser dans ce domaine, les patients continuent de bénéficier des avantages.
Sources
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Association américaine des technologues du sommeil (AAST) - https://www.aastweb.org/
Collège américain de cardiologie - https://www.acc.org/latest-in-cardiology/articles/2014/07/22/08/25/basics-of-central-sleep-apnea
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Préférence et adhérence du patient - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3704546/
Poitrine - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2287191/
Journal médical chinois - https://journals.lww.com/cmj/Fulltext/2020/11200/Treatment_emergent_central_sleep_apnea__a_unique.12.aspx
European Respiratory Journal - https://erj.ersjournals.com/content/49/1/1600959
Problèmes historiques de médecine du sommeil - https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S259014272030001X
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Journal des maladies thoraciques - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5721059/
Clinique Mayo - https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/central-sleep-apnea/symptoms-causes/syc-20352109
Médecine de la douleur - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18489633/
Physiologie respiratoire et neurobiologie - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18579454/
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Sommeil - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27166235/
Sleepeducation.org - http://sleepeducation.org/sleep-disorders-by-category/sleep-breathing-disorders/central-sleep-apnea/overview-facts