治療睡眠呼吸中止症可降低罹患老年癡呆症的風險

照片由 Nani Chavez 透過 Unsplash 提供

最近的研究發現，睡眠呼吸中止症是一種有許多常見共病症的疾病，與阿茲海默症等年齡相關的失智症及其他形式的記憶力喪失密切相關。與其他關於睡眠呼吸中止症及其相關健康影響的研究一樣，這項新研究特別強調了正壓呼吸器療法作為預防措施的益處，並得出結論：睡眠呼吸中止症治療可能顯著降低罹患失智症的風險。儘管這種共病關係可能涉及多種致病因素，但這項研究進一步支持了將持續氣道正壓通氣（CPAP）與認知及其他健康益處相關聯的越來越多的證據，不僅作為預防措施，而且對於減輕症狀和改善生活品質也有幫助。失智症是一種與睡眠健康及其他心智功能密切相關的記憶障礙，而阿茲海默症是最常見的類型，2021 年影響了超過60 億美國人。睡眠呼吸中止症影響了超過2,200 萬人，其中許多人可能也受到失智症或相關認知症狀的影響，因此現在是針對這些高度普遍和使人衰弱的疾病採取新的綜合方法的關鍵時刻。

最新研究

最近一項關於睡眠呼吸中止症和失智症的研究，由密西根醫學睡眠障礙中心進行，納入超過 50,000 名具代表性的睡眠呼吸中止症患者。這些患者年齡均超過 65 歲，其中大多數（62%）年齡在 75 歲以下。該研究追蹤每位患者的記錄，以計算使用持續氣道正壓通氣（CPAP）與不使用 CPAP 的患者之間失智症和其他認知障礙的發生率，並在三年內發現兩組之間存在明顯差異。數據支持睡眠呼吸中止症治療與認知能力下降之間存在負相關，特別是與阿茲海默症。

除了規模和範圍之外，這項研究之所以值得關注，是因為它特別關注 CPAP 依從性作為失智症限制因素的作用。在三年期間，定期使用 CPAP 的人比不依從或從未使用 CPAP 的人，較不可能被診斷出失智症或經歷其他形式的認知障礙。鑑於過去十年或更長時間以來 CPAP 治療的依從性率普遍停滯不前，這個細節非常重要。

研究結果也強調了對這兩種疾病採取更積極的預防和治療方法的重要性。例如，更廣泛的睡眠呼吸中止症篩檢和診斷，尤其是在中年及以後，可用於處理該疾病以及任何共病症的發展。

「如果阻塞性睡眠呼吸中止症（OSA）治療與失智症風險之間存在因果關係，」首席研究員 Tiffany Braley 博士在密西根大學的實驗室部落格上表示，「診斷和有效治療 OSA 可能在老年人的認知健康中扮演關鍵角色。」至少有一項先前的研究曾將此主題作為未來研究的可能重點領域。發表於 2020 年 9 月《喉科學》期刊的一篇關於阻塞性睡眠呼吸中止症患者阿茲海默症盛行率的研究得出結論，OSA 可作為減緩或預防阿茲海默症發展的潛在「可改變目標」。這種交叉治療是患者中心或全面照護的一個範例，從整體健康的角度治療疾病，專注於長期健康和福祉的最佳行動方案。睡眠呼吸中止症和失智症都是影響數百萬美國人的高度普遍疾病，兩者都需要更量身訂製、個人化和專業化的治療方法。

失智症、睡眠與睡眠呼吸中止症

根據疾病管制與預防中心的資料，失智症是「嚴重到足以干擾日常生活的認知能力下降」的總稱，由於它是一個統稱，其症狀因人而異。失智症有多種類型，而阿茲海默症是其中最普遍的，佔失智症病例的 60-80%。與失智症不同，阿茲海默症是一種特定的疾病，由腦細胞退化性損傷引起，且會隨著時間惡化。

失智症和阿茲海默症的常見症狀包括：

• 記憶力或注意力問題（尤其是短期記憶）
• 推理、判斷或溝通問題
• 性格改變（包括但不限於暫時性情緒波動）
• 超出典型年齡相關變化的視力問題
• 丟失物品（或難以追蹤日常用品）

失智症相關常見經歷的範例：

• 迷路（尤其是在熟悉的社區）
• 忘記熟悉的詞語或名字
• 忘記舊記憶（以及新記憶）
• 無法完成任務
• 忘記計畫/約會

雖然認知困難是年齡增長的常見現象，但若反覆出現不僅僅是簡單健忘的事件，則可能是潛在失智症的徵兆。除了阿茲海默症，其他形式的失智症還包括路易體失智症（LBD），由腦部（神經元）異常蛋白質沉積引起；帕金森氏症失智症，會導致思考和推理困難，以及感覺運動處理中斷；以及杭丁頓病，由基因缺陷引起。另一種稱為血管性失智症與睡眠呼吸障礙極為相關。血管性失智症是因阻礙或減少流向大腦的血液的疾病而引起的認知能力下降。與睡眠呼吸中止症引起的腦部缺氧（夜間腦部缺氧）密切相關，血管性失智症是與缺氧和呼吸健康問題相關的眾多健康問題之一。

適當的睡眠健康對認知功能和記憶極為重要，而未經治療的睡眠障礙（如睡眠呼吸中止症）會導致腦部損傷，長期來看與阿茲海默症的影響非常相似。研究顯示，持續氣道正壓通氣（CPAP）治療不僅能預防這些因睡眠呼吸障礙引起的影響，而且如果定期使用，還可以逆轉損傷。事實上，研究發現這些變化在開始使用 CPAP 後的一個月內就開始出現。這種睡眠、睡眠呼吸中止症和進行性腦部疾病之間的關聯是未來研究的重要交集，尤其是在由呼吸道疾病引起全球大流行期間。像 COVID-19 這樣的廣泛健康問題會對身心造成額外壓力，而 60 歲以上的人受影響最嚴重。這些研究為那些在困難時期努力保持健康的人帶來希望，特別是那些需要同時治療睡眠呼吸中止症和失智症的人。透過這些領域的進一步研究，我們有朝一日可能實現降低這些常見疾病的高發生率的目標，並為美國老年人提供更好的生活品質。

資料來源

阿茲海默症協會 - https://www.alz.org/alzheimer_s_dementia

疾病管制與預防中心 - https://www.cdc.gov/aging/dementia/index.html

歐洲呼吸雜誌 - https://erj.ersjournals.com/content/51/5/1800032

耳鼻喉頭頸外科雜誌 - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4992257/

喉科學 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32045010/

睡眠的本質與科學 - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4807943/

科學日報 - 皇家墨爾本理工大學 - https://www.sciencedaily.com/releases/2020/09/200928103416.htm

睡眠 - https://academic.oup.com/sleep/advance-article/doi/10.1093/sleep/zsab076/6189102?login=true

Sleepapnea.org - https://www.sleepapnea.org/learn/sleep-apnea-information-clinicians/

刺胳針 - https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352396416301062

神經科學趨勢 - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21840068/

密西根大學實驗室部落格 - https://labblog.uofmhealth.org/lab-notes/treating-sleep-apnea-may-reduce-dementia-risk