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美國軍事人員的睡眠呼吸中止症和失眠症患病率上升
圖片來源：Hossein Gholami（透過Unsplash）
根據《Sleep》期刊上發表的一項新研究顯示，在過去十年裡，美國軍隊中睡眠呼吸中止症和失眠症的發病率急劇上升。儘管普通大眾中睡眠障礙的發病率也有所增加，但軍隊中，特別是阻塞性睡眠呼吸中止症（OSA）和失眠症的發病率明顯更高，在 2005 年至 2019 年間增加了 30 多倍。研究人員追蹤這些趨勢已有一段時間，先前的研究指出，軍隊中與睡眠相關的健康問題，特別是與戰鬥和創傷後壓力症候群（PTSD）相關的疾病，發生率很高。然而，這項由德州大學聖安東尼奧健康科學中心（UT Health San Antonio）進行的新研究，首次使用來自多個軍種（例如國防醫學流行病學資料庫）健康記錄的普遍應用診斷醫學編碼。與先前研究的發現一致，陸軍的睡眠呼吸中止症和失眠症發病率最高，但在觀察到的每個軍種（陸軍、空軍、海軍和海軍陸戰隊）中，發病率都有所增加。研究還發現，女性軍人患上漏診的風險可能更高，這與普通民眾中的類似發現一致。研究作者希望這些發現能激勵軍事行政人員優先考慮武裝部隊軍人的睡眠健康需求。
不斷變化的軍事文化
總統最近宣布美國將結束與阿富汗的長期戰爭，這是過去 20 年來美國軍事文化的一個重要組成部分，而這是在全球疫情逐漸消退之際發生的。隨著這些重大轉變而來的是影響社會各方面的文化變革，包括軍隊。美國並非唯一重新定義和重新評估人類睡眠需求的國家，這個問題在軍事領域造成了嚴重的後果。
對睡眠健康重要性的日益重視，對於一個長期以來以最少睡眠和最大警惕性而聞名的機構來說，是一個重要的里程碑。軍事工作的性質，特別是在戰時部署期間，傳統上涉及嚴格且通常是臨時的輪班工作時間表，根據一些專家的說法，這與自然的生理時鐘模式背道而馳。儘管對最佳身心健康和恢復力抱有很高的期望，但部署的要求可能難以在有限的睡眠下維持，通常涉及高壓環境和生死攸關的情況。
從 2001 年持續至今的反恐戰爭，一直是一個高度軍事戒備和全球多項行動的時期。在戰爭時期，部署可能更長、要求更高，導致更多的睡眠問題。士兵被要求遵守非常具體、嚴格的睡眠時間，但如果失眠或睡眠呼吸中止症讓他們無法入睡，後果不僅對士兵個人，對參與行動的其他人員（包括平民）都可能是危險的。
根據研究共同作者艾倫·彼得森博士的說法，在 2008 年至 2012 年（阿富汗和伊拉克戰爭期間），陸軍尤其「部署時間更長，頻率更高——21 個月——相比其他軍種的 12 到 16 個月」。正如彼得森博士指出的，更長、更頻繁的部署可能導致陸軍睡眠問題異常高的原因，而中東軍事行動的降級有可能降低這種趨勢。
正如研究作者總結的，可能需要全面的政策變革以及軍事文化的轉變，才能更好地滿足美國士兵的健康需求。這不僅能幫助士兵在部署期間，而且正如作者解釋的，也能減輕他們重返平民生活的過渡。
優先考慮睡眠健康
雖然美國軍隊這樣的大型機構的變革往往緩慢且循序漸進，但最近有跡象表明睡眠健康正日益受到重視。陸軍於 2020 年發布的新版《整體健康與體能手冊》正式承認野外小睡作為部署和行動期間休息放鬆的一種方式。這種做法已經非官方地使用了超過一個世紀，但現在已正式成為陸軍條例的一部分。
同時，從 2019 年開始，美國軍事醫療保險公司Tricare開始全面承保部署軍人的便攜式 CPAP 呼吸機。Tricare 繼續向經診斷患有睡眠呼吸中止症的軍事人員提供常規 CPAP 呼吸機，但其承保範圍現已擴展到符合某些要求的現役軍人的便攜式設備，例如定期出差執行任務的軍人。這些改變看似微小，但對於大量患有睡眠障礙的個體來說，它們可以帶來巨大的改變，甚至挽救生命。
正如《Sleep》研究作者在他們的結論中強調的，可能需要持續在這些領域進行研究，以及有針對性的干預措施和主動診斷和治療，才能扭轉睡眠障礙發病率呈指數級增長的負面趨勢。但其中一些努力已經開始，首先是對軍事醫療系統進行了一系列改進，其長期目標是納入更全面的實踐、簡化傷亡護理程序，並採取更個性化、以患者為中心的護理方法。事實上，國防衛生局曾計劃在 2018 年進行一次大規模的縮編，但由於 COVID-19 大流行的全球影響而中斷。隨著對呼吸道疾病及其與睡眠健康關係的重新關注，未來治療睡眠障礙的護理結構可能會進一步發展。
資料來源
CNN.com - https://www.cnn.com/2021/04/14/politics/joe-biden-afghanistan-announcement/index.html
Healthaffairs.org - https://www.healthaffairs.org/do/10.1377/hblog20170427.059833/full/
Journal of Clinical Sleep Medicine - https://jcsm.aasm.org/doi/abs/10.5664/jcsm.8482
Johns Hopkins University Press - https://www.press.jhu.edu/news/blog/changing-military-entrenched-culture
Kaiser Health News - https://khn.org/news/covid-19-brings-overhaul-of-military-health-care-to-a-halt/
Military.com - https://www.military.com/daily-news/2019/12/31/tricare-now-covering-portable-cpap-machines-deployed-troops.html
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Sleep Medicine Reviews - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2642982/
The Medical Clinics of North America - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12834150/
U.S. Army Manual for Holistic Health and Fitness - https://armypubs.army.mil/epubs/DR_pubs/DR_a/ARN30714-FM_7-22-000-WEB-1.pdf
UT Health San Antonio Newsroom - https://news.uthscsa.edu/dramatic-increases-seen-in-rates-of-insomnia-sleep-apnea-among-u-s-military/