治療可逆轉睡眠呼吸中止症導致的腦損傷

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儘管 研究 表明，未經治療的嚴重睡眠呼吸中止症可能導致腦損傷和記憶力喪失，但使用持續性正壓呼吸器 (CPAP) 治療實際上可以逆轉損傷並改善整體認知。雖然這些大腦功能改變尚未完全了解，但很明顯，在嚴重或未經治療的睡眠呼吸中止症中會發生某種程度的神經功能紊亂。不太確定的是 PAP 治療在治療這些症狀中的作用。但由 美國睡眠醫學會 (AASM) 等團體進行的 研究 顯示，接受 PAP 治療的患者有強烈的逆轉證據。這意味著，透過治療睡眠呼吸中止症，不僅可以避免週期性呼吸中止事件導致的神經損傷，而且整體認知功能實際上會隨著時間的推移而再生和改善。這項研究強調了 健康睡眠意識計畫 的重要性，該計畫部分由 「2020 年健康人民」 國家計畫資助，該計畫為改善所有美國人的健康提供了基於科學的 10 年目標。 

睡眠呼吸中止症和認知障礙

在對未經治療的患者進行的 研究 中，幾乎所有參與者都在大多數認知領域表現出障礙，包括情緒、警覺性和記憶力。早在 2000 年代初期，研究 就證實了阻塞性睡眠呼吸中止症 (OSA) 患者白質的喪失，這至少部分源於對神經結構的逐漸損傷，例如連接主要系統的眾多軸突，或連接小腦的投射網絡。結果顯示，患有嚴重或長期未經治療的睡眠呼吸中止症的患者，其此類白質結構完整性顯著降低，並且通常發生在大腦的多個區域。這符合腦損傷的定義，症狀也很明顯。只要病情持續，患者就會經歷一系列記憶、情緒穩定性和警覺性方面的障礙。其他損傷或炎症標誌物，例如 tau 蛋白的存在，也與嚴重的睡眠呼吸中止症相關。Tau 蛋白（或 τ 蛋白，源自同名的希臘字母）是一組高度可溶的 蛋白質異構體，主要用於維持 軸突 的穩定性，因此在中樞神經系統 (CNS) 的神經元中含量豐富。神經系統疾病，例如 阿茲海默症 和 帕金森氏症，都與 tau 蛋白有關，而 研究 發現與 OSA 也有類似的關聯。中度至重度 OSA 患者血液中的 tau 蛋白水平往往升高，尤其是在年輕患者中，這表明這些生物標誌物可能是慢性睡眠呼吸中止症發展的早期跡象。這些研究結果還有助於我們更好地理解被診斷為睡眠呼吸中止症的個體中情景記憶喪失的性質。情景記憶的障礙會逐漸影響睡眠呼吸中止症患者的日常功能，常常會加劇病情的危險性，因為患者在白天會變得更嗜睡，即使在工作高峰期，他們的認知能力也會降低，而這時他們應該處於最佳表現狀態。

總體而言，這種能力的逐漸退化本身就可能成為一個非常嚴重的健康問題，這也是醫療專業人員將睡眠呼吸中止症視為主要健康問題的眾多原因之一。無論認知缺陷是否是睡眠呼吸中止事件的直接結果，存在強烈的共病關係這一事實應足以激勵患者和診所擴大診斷篩查，並加強對治療和持續支持的整體承諾。

PAP 療法和認知改善

平均而言，AASM 發現，在 12 個月的 PAP 治療過程中，所有受影響區域的白質異常出現了「幾乎完全逆轉」。對於所有依從性好的 PAP 治療患者來說，這一點始終如一，也就是說，對於所有在 12 個月期間，在 70% 或更多時間內，每晚治療時間達到或超過四小時的患者來說，這一點始終如一。考慮到睡眠醫學領域的大多數醫療專業人員建議患者採用更嚴格的 PAP 治療方案，不難理解為什麼研究人員會認為這些研究結果令人樂觀。例如，如果一名患者在一年中的大部分時間裡僅保持四小時的最低治療時間，但卻經歷了之前多年未經治療的睡眠呼吸中止症導致的所有腦損傷的完全逆轉，那麼這一結果有力地證明了 PAP 治療在 OSA 患者中逆轉結構性神經損傷的作用。美國睡眠醫學會 (AASM) 主席兼健康睡眠意識計畫全國發言人 Timothy Morgenthaler 博士強調，診所應擴大對 OSA 的篩查方案，對所有具有主要症狀或與該疾病相關的強烈次要標誌物的人進行檢測。Morgenthaler 博士說：「睡眠呼吸中止症的治療可以改變生活，甚至可能挽救生命。」但依從性是關鍵。根據研究，如果患者依從性好，PAP 治療對一系列主要和次要結果都是有效的，其中許多結果可能危及生命。這種徹底的轉變，無論是在神經結構損傷方面，還是減少或消除呼吸中止事件的總體目標方面，對於那些首次嘗試治療的人來說，都是一個有希望的長期結果。 

健康睡眠意識計畫

健康睡眠意識計畫 是美國睡眠醫學會 (AASM) 和 疾病管制與預防中心 (CDC) 之間的一項合作協議，在過去的 30 年中，該計畫一直是「2020 年健康人民」國家計畫的一部分，該計畫是一項針對預防主要公共衛生問題的大規模策略。就睡眠呼吸中止症而言，這包括一項普遍承諾，即增加對具有阻塞性睡眠呼吸中止症 (OSA) 特有症狀的人進行醫學評估。該計畫還誓言要減少因疲勞駕駛造成的交通事故，並在全國範圍內改善整體睡眠健康。雖然現在是 2020 年，但該計畫仍在全面推進，健康睡眠意識計畫繼續向診所以及公眾傳播意識。我們持續研究這種危及生命的疾病所帶來的巨大醫療效益向我們展示了這些資源的價值，這進一步激勵我們將科學擴展到公共衛生和國家整體福祉的方向。 

資料來源

AASM.org - https://aasm.org/brain-damage-caused-by-severe-sleep-apnea-is-reversible/

Healthy People 2020 - https://www.healthypeople.gov/

Healthy Sleep Awareness Project -. http://sleepeducation.org/healthysleep Journal of Otolaryngology

Head and Neck Surgery - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4992257/

Sleep - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2491498/

———. - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3543053/

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Sleep Medicine - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29482817