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未經治療的睡眠呼吸中止症：真實代價為何？
圖片來源：Authentic Images，透過 PikWizard
超過 2200 萬美國人患有睡眠呼吸中止症或相關呼吸障礙，然而儘管公共教育活動和媒體對這種被某些專業人士稱為「流行病」的疾病增加了關注，但近 80% 的患者仍未被診斷。對於那些被診斷出患有睡眠呼吸中止症的人來說，不遵守建議治療的比例仍然超過 50%。研究發現，隨著 CPAP 和 BiPAP 產業努力透過讓產品更具適應性、有效且價格實惠來挽救生命，未經治療的睡眠呼吸中止症的長期影響越來越多。那麼，我們如何才能說服有睡眠呼吸中止症狀的人接受檢測？我們又如何才能更有效地激勵患者遵守治療？以下是未經治療的睡眠呼吸中止症可能造成的長期後果清單。為了教育大眾，我們希望讀者能將這些資訊分享給任何受此疾病影響的人，或任何有興趣為全球數百萬人提升生活品質的人。
身體健康
睡眠不足只是個開始。現在普遍認為，無論是阻塞性睡眠呼吸中止症 (OSA)、中樞性睡眠呼吸中止症 (CSA) 或兼具兩者特徵的混合性呼吸中止症，都可能與糖尿病、高血壓、心臟病、冠狀動脈疾病、肥胖症和中風等嚴重健康風險有關。美國心臟協會於 2010 年發表的一份針對醫療保健專業人員的指南指出，65% 的中風患者患有某種形式的呼吸衰弱，例如夜間低通氣、焦慮相關的淺呼吸或陳施氏呼吸 (CSR)，其中絕大多數被診斷為睡眠呼吸中止症。現在看來，美國人比以往任何時候都更難以呼吸並因此受苦。
認知健康
在認知問題方面，睡眠呼吸中止症現在與記憶力喪失、心不在焉有關，甚至可能是阿茲海默症的前兆。睡眠呼吸中止症更常發生在成人身上，但也影響兒童和嬰兒，可能與注意力不足症 (ADD) 和注意力不足過動症 (ADHD) 以及與睡眠中斷相關的行為問題和情緒障礙有關。Soclean 網站報導，大約 4% 的兒童目前患有未經診斷或誤診的睡眠呼吸中止症，其中許多人患有頭痛、疲勞和學習障礙，這些症狀通常被誤認為是成長痛或暫時性疾病。
能量與代謝
睡眠呼吸中止症會減少血液中的氧氣含量，這可能會損害內臟器官的功能，並加劇已存在的任何健康問題。這種惡性循環的衰弱會隨著病情的進展而表現出更多的症狀，使患者能量降低、新陳代謝減弱，器官系統也逐漸衰竭。由於睡眠呼吸中止症會擾亂生理時鐘並阻止深層睡眠狀態，因此身體和心靈的化學過程會受到嚴重干擾，甚至會減緩或阻止腦組織的解毒作用，因為在缺乏深層睡眠階段時，類淋巴系統會停滯不前。根據全球最成功的睡眠呼吸中止症治療設備製造商之一 ResMed 公司發布的事實資料，超過 42 名美國人患有某種形式的睡眠呼吸障礙，五分之一的成年人患有輕度阻塞性睡眠呼吸中止症 (OSA)，十五分之一的成年人患有中度至重度 OSA，9% 的中年女性和 25% 的中年男性患有某種形式的睡眠呼吸中止症。總體而言，受影響的美國人數與氣喘（2000 多萬）和糖尿病（2300 多萬）相似，這兩種疾病都曾透過大規模的公共衛生運動來解決，但仍難以觸及所有受限治療影響的人。
經濟成本
Frost and Sullivan 研究人員在 2016 年的一份報告中發現，美國成年人未確診的睡眠呼吸中止症每年造成的經濟負擔約為 1496 億美元。這包括 869 億美元的生產力損失、262 億美元的機動車事故、65 億美元的職場事故，以及每年額外 300 億美元的醫療保健和藥物費用，這些費用與未受控制的呼吸中止症相關疾病的進展有關。同時，ResMed 目前的統計數據顯示，在確診前兩年，醫療費用增加了 20 萬美元。這意味著，在診斷出睡眠呼吸中止症之前，患者使用的醫療資源比診斷後兩年增加了約 25-50%。這使得未確診睡眠呼吸中止症造成的額外醫療費用的總經濟負擔，僅在一個國家就超過 500 億美元。在交通事故方面，他們估計「治療所有目前患有睡眠呼吸中止症的美國司機，將可節省 111 億美元的碰撞費用，並每年挽救 980 人的生命」。雖然有些人認為這些統計數據只是一些數字，沒有面孔或故事。但這些面孔卻在我們日常生活中隨處可見。而這個故事很簡單：今天就盡你的一份力量，找出並治療這種疾病。你或你所愛的人可能會在睡眠診所花費幾個小時，但你會獲得一種理解，這很可能會改善你的健康，給你多年來可能未曾體驗過的安穩睡眠，並在你餘生中為你和經濟節省數千美元。事實上，你甚至可能正在拯救某人的生命。
來源
美國睡眠醫學學會 - https://aasm.org/economic-burden-of-undiagnosed-sleep-apnea-in-u-s-is-nearly-150b-per-year/
———。 - https://aasm.org/rising-prevalence-of-sleep-apnea-in-u-s-threatens-public-health/
———。 - https://aasm.org/advocacy/initiatives/economic-impact-obstructive-sleep-apnea/
美國呼吸與重症監護醫學雜誌 - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10712333?dopt=Abstract
Mercola.com - https://articles.mercola.com/sites/articles/archive/2017/09/21/
Frost and Sullivan - https://aasm.org/resources/pdf/sleep-apnea-economic-crisis.pdf
臨床睡眠醫學雜誌 - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2556913/
胸腔疾病雜誌 - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5906370/
ResMed - https://www.resmed.com/us/dam/documents/products/dental/Narval-CC/facts-and-figures/
睡眠 - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9351127?dopt=Abstract
Sleepapnea.org - https://www.sleepapnea.org/learn/sleep-apnea/