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健康專業人士建議延後上學時間以幫助學生茁壯成長
圖片來源：Aaron Burden，刊載於Unsplash
在過去的二十年中，越來越多的研究關注於延後上學時間對青少年學生的潛在影響，特別是針對中學和高中（國中和高中）學生。與此同時，睡眠健康專業人士持續強調充足睡眠對年輕人的重要性。國家睡眠基金會和美國睡眠醫學學會（AASM）皆認為青少年每晚需要8 到 10 小時的睡眠。根據疾病管制與預防中心的資料，至少有六成的青少年學生在學期間的夜晚未能規律達到此目標。雖然延後上學時間的運動逐漸興起，但大多數美國國中和高中仍維持提早開始上課，且通常在早上 8 點 30 分之前。這意味著青少年（由於青春期的生理變化，他們通常早上會感到疲倦）表現可能不如他們在獲得充足睡眠後應有的水平。透過將第一節課延後，系統給予青少年額外的時間，讓他們可以充分休息並保持警覺地抵達學校，這可能使他們更安全、更健康，並更有可能在課堂上表現出色。
青少年與睡眠
科學家們早已知道，青春期期間的生物時鐘變化使得青少年更難在晚上入睡和在清晨醒來。由於學校開始時間較早，許多青春期的年輕人開始感到需要更多睡眠，而他們的社會環境仍要求他們提早醒來。這可能導致不平衡，擾亂了他們生理上傾向的睡眠-清醒週期。這也解釋了青春期期間睡眠問題統計數據偏高的原因。當這些問題持續存在時，它們可能會干擾重要的發展階段並產生持久的影響。
除了青少年特有的問題外，睡眠不足通常會導致一生中各種其他的健康問題，包括高血壓、體重問題和糖尿病、心臟與心血管疾病、睡眠障礙以及許多可能加劇現有情況的精神和情緒問題。睡眠有助於身體應對壓力，鞏固記憶，並在每個新的活動日讓身心恢復活力。當您習慣於減少睡眠時，您所冒的風險遠不止於早上幾小時的疲憊。而對於處於發展高峰期的青少年來說，其後果可能比許多人意識到的更為嚴重。
研究顯示，學生確實會嘗試在週末和假期彌補失去的睡眠，但這種暴飲暴食式的睡眠模式並不理想。有些人會在放學後（或必要時在學校期間）小睡片刻，雖然這可能比一兩天暴飲暴食式的睡眠更健康，但它可能會干擾學業和其他通常在放學後進行的活動。此外，成年人有時會將這種行為視為懶惰，而不是認識到可能是生理變化在驅使這種行為。根據國家睡眠基金會的數據，最近的估計顯示，青少年失眠的比例高達 23.8%，並且在 2007 年至 2013 年間的民意調查中，超過一半的受訪學生表示平均每晚睡眠時間少於七小時。儘管關於青少年睡眠變化的研究已進行了二十多年，但在許多方面，我們才剛開始認識到這個問題對於公共衛生和安全以及教育有多麼重要。
現狀問題：早起上學和晚睡
睡眠健康專業人士認為，睡眠是青少年學生整體健康、社會發展和學業表現的重要因素，但該年齡層的睡眠不足非常普遍。因此，延後上學時間是一種包容性的方法，旨在以最小的困難解決所有在校學生的問題。根據大多數評估，延後上學時間具有成本效益，並以簡單的方式解決問題，對學生群體的健康和福祉產生顯著影響。對於這個年齡段的學生來說，考慮日間嗜睡的危險也極為重要，特別是對於那些首次開車或可能乘坐其他年輕駕駛人車輛的人。所有這些考慮因素對年輕人來說都很重要，不應忽視疲勞的短期和長期後果。
同時也應強調，這些建議僅適用於國中和高中。研究並未表明小學（小學）低年級學生需要提早到上午 8:30 或 9:00 之前上課，且這個年齡段的上學時間與健康或表現相關的結果關聯性較低。上述變化發生在青少年時期，且因學生個體而異，但大多數睡眠健康專業人士建議國中和高中都應延後上學時間。
新冠疫情後的返校復學
隨著學生們重返實體課堂，學校行政人員應將健康的開始上課時間視為一項可能的政策調整。這些學生不僅應對了疫情帶來的壓力與隔離，睡眠障礙也隨之增加。即使早上通勤需求減少，疫情期間的生活新常態往往對睡眠和睡眠健康產生負面影響。對於青少年學生而言，這種影響可能因生理變化、社會發展和學業壓力而進一步加劇。
部分由於疫情帶來的變化，近年來採用延後上學時間的學校數量有所增加，但根據美國教育統計中心的數據，超過三分之二的美國高中仍然在早上 8:30 之前開始上課，這使得在不對教育文化進行重大改變的情況下，很難建立新的標準。因此，一些團體發起了請願，要求將延後上學時間納入法律。其他人則建議採取更循序漸進的政策改變，例如在第一節課前設置選修自習課，或將課外活動安排在早上以及下午或晚上。根據睡眠科學家的說法，其理念是以不具干擾性且能與目前正在發生的其他發展良好融合的方式實施變革。在整個教育體系正在重新塑造的時刻，上學時間輕微但極為有益的延遲，可能對國家的未來產生深遠的影響。
資料來源
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