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打破睡眠呼吸中止症的刻板印象

April 11, 2021 · Peter Liefer II

人們想到睡眠呼吸中止症時，往往會聯想到年長、體重過重的男性，將他們視為典型的病患，但事實上任何人都有可能患上這種疾病。根據一些估計，全球可能有高達十億人患有睡眠呼吸中止症，其中大多數未經診斷或治療。雖然年齡、肥胖與阻塞性睡眠呼吸中止症（OSA）之間可能存在強烈的關聯，但女性和年輕人也可能罹患任何形式的睡眠呼吸中止症，包括阻塞性、中樞性以及混合性或複雜性睡眠呼吸中止症候群。睡眠呼吸中止症的病理生理學、其原因和影響因素多種多樣，包括大量的潛在共病症。無論年齡、體重或性別，頸部和顎部（包括扁桃腺/腺樣體）的形狀、高海拔以及某些藥物都可能導致睡眠呼吸中止症。不幸的是，如果患者不符合疾病的刻板印象，他們尋求治療的可能性就會降低，而醫療服務提供者甚至可能因為這些普遍的假設而忽略症狀。這不僅影響人們的健康，也助長了與該疾病相關的負面污名。為了對抗這些刻板印象並改善數百萬罹患這種可能危及生命疾病的人的健康，醫療專業人員目前正在制定新策略，以提高對睡眠呼吸中止症及其在不同人口群體中盛行率的認識。

不分族群的疾病

雖然大部分睡眠疾病患者超過 50 歲且體重過重，但一些研究也發現女性和年輕患者中也有很高的比例。事實上，一個身體非常健康的人仍然可能患有睡眠呼吸中止症。一項研究發現在一個由 13 名被轉介到睡眠診所的個體組成的樣本中，被診斷出患有睡眠呼吸中止症的人中有相當一部分（大約四分之一的樣本）實際上並非肥胖，這表示他們的身體質量指數 (BMI)在「正常」範圍內（< 25 kg/m2）。有趣的是，另一項發表在《婦女健康雜誌》的研究發現，相同比例（25%）的女性面臨睡眠呼吸中止症的風險。不幸的是，人們通常認為只有年長、停經後的女性才容易患睡眠呼吸中止症，而 18 至 30 歲的年輕女性則最不可能接受睡眠呼吸中止症治療，這是一個不幸的例子，說明社會規範和假設如何影響那些不符合特定疾病患者刻板印象的人的健康。

使這個問題更加困難的是，女性和年輕人的睡眠呼吸中止症症狀往往不同，這可能導致誤診。兒童睡眠呼吸中止症被認為是一種獨特的疾病形式，有其一套特定的體徵和症狀。大多數研究支持兒童睡眠呼吸中止症的盛行率約為 1-4%，儘管任何原因導致的呼吸暫停在前幾年更頻繁。兒童往往有更多的不安睡眠問題、注意力問題或其他與睡眠不足相關的行為。在某些情況下，兒童在睡眠期間可能會發出聲音，例如響亮的鼾聲、咳嗽、窒息或喘息，並且在呼吸暫停事件期間可能會出現長時間的停頓。在後者這些情況下，睡眠呼吸中止症的診斷可能更為明顯，但在前者與行為問題或注意力相關的例子中，因果關係可能非常難以評估。

同樣，女性也很容易被忽視睡眠呼吸中止症的診斷，因為她們通常不會表現出與男性相關的典型體徵和症狀。女性往往有更多的失眠相關症狀、與睡眠相關的運動症狀或因此而產生的憂鬱，而男性通常會出現白天過度嗜睡和嚴重的打鼾。這些差異可能使得在女性中識別睡眠呼吸中止症的發展模式變得更加困難，尤其是當提供者治療大量男性患者時。此外，解剖結構、神經化學、體脂肪分佈和性荷爾蒙的差異都可能在疾病的病理機制中發揮作用。

超越刻板印象

在網站上的一篇文章中，CPAP 製造商ResMed討論了與睡眠呼吸中止症和使用 CPAP 裝置相關的污名。這種由文化刻板印象和身體形象認知所延續的污名，對被診斷出患有該疾病的人可能非常有害。由於擔心與睡眠呼吸中止症相關的社會污名，患有該疾病的人可能會避免診斷或治療，或者可能不按照規定進行治療。在其他情況下，可能是醫療專業人員忽略了潛在的疾病症狀，因為患者可能不符合與該病症最密切相關的表型。

另一個問題是需要關於睡眠呼吸中止症患者多樣性的資訊。根據匹茲堡大學醫學中心綜合睡眠障礙計劃進行的研究顯示，我們對睡眠呼吸中止症治療的大部分知識都來自於主要涉及中年和老年男性的研究。為了更好地服務廣大民眾，研究作者得出結論，應該實施策略來提高人們對該疾病及其在不同人口群體中盛行率的認識，包括為新患者建立更多基於同儕或醫療保健提供者的支持網絡。

儘管目前醫療專業人員正在努力解決對睡眠呼吸中止症進行更多宣傳和教育的需求，但終結普遍的健康刻板印象仍是一項艱鉅的任務。需要真正的文化變革來對抗這些普遍的態度，並鼓勵更多女性和年輕患者接受睡眠呼吸中止症候群的檢測。為了在全國乃至全球範圍內大規模實現這一目標，我們可能需要重新評估我們對醫療保健的總體看法。與睡眠、年齡、體重和性別問題相關的負面含義實在太多了。為了對抗污名和刻板印象，提倡健康和治療積極的訊息必須成為所有參與者的首要任務。

資料來源

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