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體重偏見可能會成為優質醫療服務的障礙
無論出於何種原因尋求醫療照護都可能是一種充滿壓力的經歷。人們常常對就診和接受檢查感到緊張，尤其是在全球疫情大流行期間。不幸的是，除了在醫療機構中可能遇到的其他偏見之外，基於體重的歧視不僅在情感上令人沮喪，而且實際上可能導致所獲得的醫療照護品質下降。隨著世界許多國家體重過重和肥胖率的穩定上升，人們往往因為過去的不愉快經歷而不願尋求醫療照護。體重偏見有時被描述為一種「可接受」的偏見形式，因為它普遍存在，可能導致醫療專業人員過度關注病患的體重，而不是可能的診斷。事實上，醫療提供者甚至可能沒有意識到自己的偏見。在西方文化中，反肥胖的刻板印象和理想化的瘦身標準非常普遍，因此無論是否故意，人們都很容易將其內化。事實上，個人的體重在任何時候都可能有多種不同的原因，而對體重較重者的生活方式和習慣的假設往往是不準確的。但這些假設在醫療保健產業中造成的損害，可能會對其服務的人群產生極為負面的影響。透過解決醫療保健中的體重偏見，受肥胖影響的個人可能更願意尋求專業指導並參與有助於他們未來的治療。
普遍存在的偏見
研究顯示，與體重比例較低的病患相比，醫療提供者通常對體重比例較高（即高身體質量指數，或稱身體質量指數）的病患較不尊重。醫師中最常見的體重偏見是傾向於將體重過重或肥胖的病患視為不自律或不如體重較輕的病患那麼注重健康。在某些情況下，由於對體重較重者依從性低的刻板印象，醫師可能不太願意為體重較重的病患開立新穎或嚴格的治療方案。這可能導致雙方都產生負面假設的雪球效應，其後果可能對病患造成極大的傷害。
根據發表在《基層醫療照護研究與發展》期刊上的一項範圍回顧，體重過重或肥胖者與醫療服務的接觸程度較低是負面經歷的直接後果。在所報告的其他類型經歷中，一些較常見的抱怨包括輕蔑或居高臨下的態度、不尊重的待遇、冷淡，尤其是不分青紅皂白地將健康問題歸因於體重過重。這些例子顯示醫療專業人員很容易將焦點放在體重問題上，而不考慮當前的疾病或病患的顧慮。這些偏見是醫療系統固有的，還是僅僅是文化和媒體影響的結果，尚有待商榷，但無論原因為何，任何人在需要時尋求醫療照護，都不應被視為不受歡迎或不夠格。
文化假設往往不準確
偏見的態度不僅是不道德和不合倫理的，而且往往是不準確的。就體重和肥胖而言，常見的偏見通常基於對高於平均身體質量指數（BMI）的誤解。體重過重和／或肥胖可能由多種因素引起，例如遺傳、健康狀況和環境因素，在某些情況下，改變生活方式可能很困難。在一個例子中，特別是患有睡眠呼吸中止症的年輕病患被證明由於運動時心輸出量減少和氧氣量不足而運動能力有限。這意味著患有阻塞性睡眠呼吸中止症（OSA）等疾病的人可能因疾病的後果而容易體重增加。COVID-19 疫情是另一個例子。「Covid 15」或「隔離 15」是指疫情期間因隔離和其他生活方式改變而增加的體重。雖然沒有證據表明疫情直接導致體重普遍增加，但有大量證據表明過去幾年壓力增加，而體重增加是應對壓力和壓力荷爾蒙的常見反應。
在解決體重問題時，飲食和運動可能是首先想到的，但體重、食物和活動之間的關係可能比許多人想像的要複雜得多。瘦的人並不比胖的人更有可能活躍或過著健康的生活方式，而且體重並非總是健康風險的準確指標。事實上，體重、飲食和活動之間的關聯可能與體重管理的目標產生反效果。
根據一項研究，關於「正常體重」的整個前提可能存在問題。對於體重較高的人而言，體重被過度強調，並可能導致有害的節食，稱為「體重循環」，其特徵是體重快速減輕後又快速增加（通常導致體重恢復或超過原始體重）。體重包容性方法的支持者已經開始以新的角度看待體重問題，更注重營養和全身健康，而不是理想的體重標準或身體質量指數。除了消除體重偏見外，這種方法代表著向以病患為中心的醫療照護方向的重大轉變。
終結歧視性做法
肥胖無疑是世界上許多地區，特別是美國的主要健康問題，美國目前有超過40%的成年人肥胖。但為了更好地服務這個人群，以及許多非肥胖但仍感受到體重過重污名負面影響的美國人，重要的是要認識到這些偏見態度對優質醫療照護造成的障礙，並尋求更公平和以病患為中心的解決方案。
減肥醫學領域的專家建議醫療照護提供者採取行動，從內部和外部尋找可能的偏見來源。實際上，這意味著在必要時進行個人盤點，並更廣泛地支持對肥胖複雜病因學的更全面理解。根據該行動呼籲，醫師應探討問題的所有可能原因，而不是僅僅關注體重，儘管提供者確實應為任何患有慢性肥胖症狀的人推薦體重控制治療和/或生活方式改變，但這應在完全意識到其中潛在的困難的情況下進行。根據這種方法，醫療機構應為所有病患提供一個支持性且無偏見的環境，無論其外貌或健康狀況如何，所有醫療專業人員都應積極為實現這一目標而努力。
資料來源
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《基層醫療照護研究與發展》- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6650789/
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世界衛生組織 - https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight