Le rôle des partenaires dans le dépistage de l'apnée du sommeil

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Une question qui revient fréquemment dans les discussions sur le diagnostic de l'apnée du sommeil est de savoir quand dépister le trouble. Comme les symptômes peuvent être légers, voire inexistants dans certains cas, c'est souvent un partenaire ou un ami proche ou un membre de la famille qui détecte la possibilité d'un diagnostic de trouble respiratoire du sommeil. En fait, selon une mise à jour de 2019 sur la prise en charge de l'apnée du sommeil, les partenaires de lit sont plus précis que les professionnels de la santé pour le dépistage de l'apnée du sommeil. Les partenaires de lit suspectent correctement l'apnée du sommeil environ 64 % du temps, tandis que les professionnels de la santé sont corrects, en moyenne, environ 50 % du temps. Cela montre l'importance des partenaires dans le processus de diagnostic, car ils constatent directement comment leurs partenaires dorment et respirent régulièrement, nuit après nuit, ainsi que tout comportement diurne pouvant résulter du trouble. Même en l'absence d'autres symptômes, un partenaire est souvent témoin des épisodes d'apnée eux-mêmes, qui passent souvent inaperçus par le patient. De plus, il existe un certain nombre de facteurs de risque qu'un partenaire peut reconnaître avant qu'un médecin traitant ne recommande un test de sommeil. Outre les changements d'habitudes de sommeil, les effets combinés de l'âge, du poids, de l'alimentation et d'autres comportements ou conditions peuvent être plus évidents pour une personne en contact étroit et régulier avec un patient. De plus, un partenaire connaît souvent des choses comme les antécédents familiaux et les habitudes quotidiennes de manière plus approfondie et intime qu'un médecin, qui se base sur les informations données par le patient lors des entretiens. L'importance de cette première étape du diagnostic ne doit pas être sous-estimée, compte tenu du taux élevé d'apnées du sommeil non diagnostiquées et non traitées dans le monde.

Les partenaires sont les premiers dépisteurs

Selon la mise à jour 2019 sur la gestion de l'OSA du Dr Neil Freedman, l'historique médical seul n'est pas un moyen efficace d'identifier une potentielle apnée du sommeil. Bien que l'historique médical doive être pris en compte, d'autres facteurs tels que l'historique des événements observés par le partenaire de lit; le ronflement ou d'autres symptômes connexes peuvent être un moyen plus efficace de détecter le trouble. Cela ne signifie pas qu'un partenaire de lit doit tenter de diagnostiquer le trouble, mais plutôt qu'il doit suivre tous les signes, symptômes ou autres facteurs de risque qui pourraient suggérer la nécessité de tests supplémentaires. En tant que premier dépisteur dans le processus de diagnostic, un partenaire de lit peut faire savoir au patient quand il est temps de consulter un professionnel de la santé primaire pour des tests possibles ou une référence à un spécialiste.

Le Dr Freedman, pneumologue, intensiviste et médecin spécialiste du sommeil certifié, souligne ce point dans sa publication, expliquant à quel point il peut être difficile pour un médecin de diagnostiquer le trouble sans effectuer une étude complète du sommeil, ou une polysomnographie (PSG). En effet, de nombreux patients atteints d'apnée du sommeil (50 %) ne ressentent pas de somnolence diurne, qui est souvent la première chose que les médecins recherchent dans les cas potentiels d'apnée du sommeil. Un autre problème est que certains patients définissent leurs symptômes différemment. Par exemple, un patient peut être très habitué à la somnolence diurne et la définir comme normale, tandis qu'un autre patient peut ressentir une somnolence périodiquement et la trouver perturbatrice. Un partenaire comprendra souvent ces perspectives et s'y rapportera, tandis qu'un professionnel de la santé utilisera des critères plus universels pour déterminer la symptomatologie. Même lorsqu'un partenaire ne connaît pas le trouble ou ses signes et symptômes courants, le contact étroit rend plus que probable qu'un événement d'apnée ou une complication connexe soit observé.

Le rôle de la technologie dans le dépistage des troubles du sommeil

L'une des difficultés du dépistage de l'apnée du sommeil est que, selon le Dr Freedman, aucun outil de dépistage unique n'identifie de manière constante les patients à haut risque d'apnée du sommeil. Bien que certains nouveaux outils de dépistage, tels que le système SLIM (Supersparse Linear Integer Models) d'analyse prédictive, aient montré des taux de réussite supérieurs à ceux des symptômes auto-déclarés par les patients dans certains essais, des inquiétudes parmi les professionnels de la santé indiquent que s'appuyer exclusivement sur ces outils pourrait ne pas être aussi sûr ou efficace qu'une évaluation subjective d'une personne proche. En fait, le rapport du Dr Freedman souligne qu'un partenaire témoin d'événements d'apnée et de comportements connexes tels que le ronflement bruyant ou l'étouffement est de loin le meilleur prédicteur historique de l'apnée du sommeil. Le niveau d'intimité impliqué dans une relation, explique le Dr Freedman, donne aux patients potentiels une perspective qui ne pourrait autrement être obtenue par des outils de dépistage automatisés, aussi efficaces soient-ils.

Bien que les récentes avancées en matière d'outils de dépistage de l'apnée du sommeil aient offert aux patients et aux prestataires des moyens pratiques et efficaces de détecter les signes du trouble, le rôle de la technologie reste incertain. Dans la plupart des cas, les professionnels de la santé du sommeil utilisent les systèmes de dépistage automatisés comme des outils plutôt que comme des méthodologies, en utilisant une combinaison d'approches pour évaluer la probabilité d'un trouble.

Signes et symptômes de l'apnée du sommeil

Selon la Mayo Clinic, l'une des principales institutions de santé aux États-Unis, les symptômes de l'apnée du sommeil comprennent les éléments suivants :

• Épisodes d'apnée du sommeil : C'est le principal indicateur d'un trouble d'apnée du sommeil. Les apnées peuvent être légères à sévères, et peu fréquentes à fréquentes. Chaque personne vit le trouble de manière unique et en fonction de ses propres circonstances de santé.
• Ronflements forts, difficultés respiratoires ou étouffements.
• Bouche sèche ou maux de tête le matin (fréquents).
• Problèmes de sommeil (surtout un autre trouble du sommeil comme l'insomnie).
• Somnolence diurne excessive (également appelée hypersomnie ou EDS, c'est souvent le premier symptôme observé, mais toutes les personnes atteintes d'apnée du sommeil ne le ressentent pas).
• Hypertension artérielle ou problèmes cardiaques : L'apnée du sommeil a tendance à provoquer des baisses du taux d'oxygène dans le sang lorsque la respiration est coupée, entraînant souvent des niveaux plus élevés de tension artérielle. Cette relation entre l'hypertension artérielle et l'hypoxémie peut entraîner d'autres problèmes cardiovasculaires tels que des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et des battements cardiaques anormaux.
• Problèmes d'attention, problèmes de mémoire ou autres dysfonctionnements cognitifs.
• Irritabilité ou problèmes d'humeur (les enfants peuvent également avoir des problèmes d'apprentissage ou de comportement parfois difficiles à diagnostiquer comme liés aux troubles respiratoires du sommeil).
• Diminution de l'énergie ou de la libido (un signe d'alerte précoce courant).

Facteurs de risque

Outre les signes et les symptômes, les facteurs de risque peuvent inclure toute affection associée ou tout état physique, mental ou émotionnel lié au trouble. Bien que cette liste puisse être longue si l'on considère les conditions comorbides possibles, les facteurs suivants sont parmi les plus courants énumérés par la Mayo Clinic et d'autres autorités sanitaires.

• Gain de poids : Comme mentionné ci-dessus, le poids est le principal signe d'une OSA. Plus le poids est important, plus la probabilité de développer la maladie est élevée.
• Tour de cou : Parfois associé au gain de poids, les cous plus épais ont tendance à entraîner une accumulation de tissus autour des voies respiratoires.
• Une voie respiratoire rétrécie : La génétique peut parfois jouer un rôle. Certaines personnes naissent avec une gorge étroite, de grosses amygdales ou des végétations adénoïdes, ou une langue.
• Caractéristiques sexuelles : Selon la littérature sur les facteurs de risque de l'apnée du sommeil, les hommes sont deux à trois fois plus susceptibles de souffrir d'apnée du sommeil que les femmes. Cependant, les femmes augmentent leur risque si elles sont en surpoids, et leur risque semble également augmenter après la ménopause.
• Âge : L'apnée du sommeil est significativement plus fréquente chez les personnes âgées.
• Antécédents familiaux : Avoir des membres de la famille atteints d'apnée du sommeil peut augmenter le risque.
• Consommation d'alcool, de drogues ou de tabac : Ces substances peuvent rendre la respiration plus difficile ou détendre les muscles de la gorge, ce qui peut aggraver l'OSA. Le tabagisme en particulier peut augmenter la quantité d'inflammation et de rétention de liquide dans les voies respiratoires supérieures.
• Congestion nasale : Toute difficulté à respirer par le nez peut contribuer au développement du trouble ou exacerber une condition préexistante.
• Conditions comorbides : L'apnée du sommeil est souvent associée au diabète et à d'autres problèmes métaboliques, y compris la résistance à l'insuline et les problèmes de glycémie, mais un certain nombre d'autres conditions peuvent être étroitement associées à l'apnée du sommeil et aux troubles respiratoires du sommeil en général, y compris, mais sans s'y limiter : les maladies cardiaques et cardiovasculaires, la maladie de Parkinson, les accidents vasculaires cérébraux, la dépression clinique et les troubles de l'humeur, les troubles hormonaux, les maladies rénales et les maladies pulmonaires chroniques, ainsi que l'hypertension artérielle et d'autres troubles du sommeil.
• Ethnicité : Les Afro-Américains, les Asiatiques et les Hispaniques sont particulièrement sensibles à l'OSA.

Quand prendre rendez-vous avec un professionnel de la santé

Si vous pensez qu'un partenaire souffre d'apnée du sommeil ou d'un problème de respiration désordonnée du sommeil, la meilleure chose à faire est de demander un avis professionnel. Les professionnels de la santé savent que cette condition est courante et disposeront des informations de référence appropriées pour les études du sommeil ou d'autres processus de dépistage et de diagnostic. Lorsque l'un ou plusieurs des symptômes ci-dessus sont remarqués par un individu ou un partenaire, il convient d'en informer un médecin traitant. Souvent, les ronflements forts ou la somnolence diurne sont les premières choses remarquées, mais d'autres cas peuvent être différents.

L'essentiel : N'attendez pas et ne reportez pas. L'intervention précoce est la clé d'un diagnostic et d'un traitement appropriés, et elle peut aider à prévenir certains des effets à long terme de la maladie, tels que le développement de comorbidités. Bien que l'apnée du sommeil non traitée puisse constituer une menace pour la santé, la sécurité et autrui, le pronostic avec un traitement approprié tel que la thérapie CPAP

Et si vous dormez seul ?

Notez que de nombreux signes et symptômes énumérés de l'apnée du sommeil ne sont pas liés aux ronflements ou aux épisodes d'apnée. Il y en a beaucoup qui peuvent être remarqués sans l'aide d'un partenaire, comme une bouche sèche, une gorge irritée ou un mal de tête le matin, ou une sensation de fatigue pendant la journée. L'insomnie ou d'autres problèmes de sommeil peuvent également indiquer que des épisodes d'apnée se produisent, ou si vous avez des difficultés à vous concentrer, en particulier le matin. Parfois, le simple fait de ne pas se sentir bien peut être un signe que quelque chose ne va pas pendant le sommeil. Vous pouvez avoir une faible énergie, une faible libido ou avoir des problèmes au travail que vous n'aviez jamais rencontrés auparavant, comme oublier des choses ou avoir des difficultés à effectuer certaines tâches. L'objectif, d'un point de vue proactif, est de dépister les problèmes de sommeil si de tels troubles sont suspectés. Le cliché selon lequel il vaut mieux prévenir que guérir est tout à fait vrai dans ce cas, car les événements se produisent souvent dans les états de sommeil les plus profonds, mais peuvent causer des dommages durables s'ils ne sont pas traités.

Une approche combinée

Sans aucun doute, une approche multifacette du dépistage, du diagnostic et du traitement de l'apnée du sommeil est toujours préférable à tout système ou protocole unique. Plus vous avez d'outils à votre disposition, meilleures seront vos chances d'établir un plan de traitement proactif et efficace. Et cela est également vrai pour l'observance du traitement. Un partenariat donne au patient un avantage car il permet le travail d'équipe, un soutien immédiat et un témoin constant de tous les symptômes qui peuvent survenir. De cette façon, un partenaire peut être un élément important d'une approche complète et multidisciplinaire du dépistage et de la gestion de la maladie.

Les experts en médecine du sommeil utilisent de nouvelles approches de dépistage telles que les dossiers de santé électroniques et l'intelligence artificielle pour évaluer le risque de troubles, mais une approche combinée utilisant le soutien social comme stratégie de dépistage primaire peut être encore plus efficace. Actuellement, un milliard de personnes dans le monde souffrent d'apnée du sommeil, dont 22 millions aux États-Unis et jusqu'à 80 % non traitées, mais les taux de prévalence pourraient encore augmenter à mesure que les populations vieillissent et que l'obésité augmente. Compte tenu de ces chiffres, le sujet du dépistage de l'apnée du sommeil ne devrait pas seulement être un effort d'équipe entre amis, famille et proches, mais devrait également être un impératif national et mondial.

Sources

AASTweb.org - https://www.aastweb.org/blog/what-is-polysomnography

Freedman, Neil, Ph.D., OSA Management 2019 Update - https://www.northshore.org/globalassets/internal-medicine/symposium-2019/12-neil-freedman--osa-management-2019.pdf

Journal of Clinical Sleep Medicine - Clinical Prediction Models for Sleep Apnea - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4751423/

Journal of Clinical Sleep Medicine - Study Design Considerations - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7075096/

Mayo Clinic - https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sleep-apnea/symptoms-causes/syc-20377631

Research Gate - Supersparse Linear Integer Models (SLIM) - https://www.researchgate.net/publication/241689192_Supersparse_Linear_Integer_Models_for_Predictive_Scoring_Systems

Respirology - https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/resp.13838

Sleepapnea.org - https://www.sleepapnea.org/learn/sleep-apnea-information-clinicians/

The Lancet Respiratory Medicine - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7007763/

WebMD - https://www.webmd.com/sleep-disorders/sleep-apnea/obstructive-sleep-apnea-causes#2

World Health Organization - https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight